- Олег, одолжи носовой платок.

  Своим я осторожно заткнул пробочкой флакон и переложил его и рюмку в платок Олега. Вещественные доказательства.

  Нагрудный кармашек льняной рубахи Нимисова оттопыривался. Не было этого, когда мы шли сюда. Обреченно обернув руку платком, я вытащил черного слоника. Еще один любитель игры в чапаевцы. В остальных карманах пусто.

  Я опустил веки на глазах Нимисова. Больше для него ничего нельзя сделать.

  Холодная рука легла на мое плечо. Я вздрогнул, но это был только Стачанский.

  - Ужасно.

  Я не ответил. Повезло, что ледник вместительный. Заложили льдом в расчете на охоту. Но сей сезон - охота на людей.

  - Идемте отсюда.

  Я поднимался последним. Оглянувшись, бросил взгляд назад. Обернешься - не вернешься.

  Солнечный, ослепительный свет, теплый, ласковый воздух.

  Облегченный вздох Аркадия.

  - Я боялся, вы все...

  Стачанский не выказывал ни малейшего следа давешней растерянности.

  - Ваше мнение, Петр Иванович?

  - Какое мнение. Умер. Как спустился вниз, так и умер.

  - Причина?

  - Пришельцы достали, - саркастически ответил за меня Олег.

  Аркаша нервно посмотрел на дверь погреба. Уж как повылазят, такое начнется!

  - Давайте пройдем в дом, - предложил он.

  - Я кое-что нашел, - я поднял руку с узелком. - Посмотрим в спокойной обстановке.

  В спокойной - значит, в обеденном зале, светлом, просторном. За столом - четыре человека. Половины уже нет.

  Я поставил узелок на стол.

  - Не прикасайтесь, пожалуйста, я сейчас вернусь.

  На кухне у меня были перчатки - латексные, хирургические. Восемь с половиной, мой любимый размер. В них пол удобно мыть. Но по такому случаю я взял новую пару. И - глоток-другой коньяка, мягкого, нежного. Дева босиком по душе прошла.

  На левую руку перчатка налезла с трудом - мешал бинт.

  - Вот мои находки, - я развернул узелок. - Шахматный слон черного цвета, флакон с таинственной жидкостью и рюмка. Натюрморт. Почти каламбур, - коньяк ударил в голову.

  Никто не откликнулся на шутку. Не каждому доступна соль.

  Аркадий сидел в печали, Олег - хмурый и злой, и лишь Стачанский с интересом наблюдал происходящее.

  - Версию о людях из леса пора выбросить на помойку. Причина смерти - отравление, причем отравление классическое. Цианид. Об этом свидетельствует картина смерти.

  - Никто отравить Нимисова не мог. Он нас и близко не подпускал к своим склянкам, - буркнул Олег.

  Аркадий согласно кивнул.

  - Я рассчитываю, что на флаконе, рюмке и фигуре сохранились отпечатки пальцев убийцы. Мы сбережем их для следствия.

  Стачанский улыбнулся - улыбкой человека, выздоравливающего после тяжелой операции.

  - Похоже, Петр Иванович, вы разгадали загадку.

  Странно. А я и не заметил. Наоборот, моя версия рассыпалась. Хорошо, хватило ума держать ее при себе, не клеветать на покойников.

  - Рискну предположить, что будут найдены отпечатки одного человека - Валерия Васильевича, - продолжил Стачанский.

  - Ага. Убийца тоже был в перчатках, - понимающе молвил Аркаша.

  - Нет. Он в них не нуждался, - Александр Борисович сделал паузу.

  - Пришельцы? Силой биополя?

  - Оставим пришельцев газетам. В данном случае убийца совершил самоубийство.

  Я чувствовал себя зрителем спектакля, и жалел, что сделал два глотка коньяка, а не три.