* * *

Скалистый каньон, Ливия

Полковник Мур, приняв свою боевую форму – массивного чёрного оборотня-пантеру, двинулся вместе с войском вглубь каньона.

«Наглый мальчишка, – мрачно думает полковник. – Приперся сюда, да ещё и своих смазливых жен приволок. На совещание он захотел! Ишь ты какой взрослый!»

В глазах Мура паренёк был неопытным, слишком юным для подобной ответственности. Сколько ему, девятнадцать? Да ему в этом возрасте положено драить казармы и учиться у старших, а не возить своих мадмуазелей на самолётах в военные базы.

Да, надо было сразу дать Даниле чёткие инструкции. Мур не мог не признать, что сам сглупил, не дав наводки телепату. Если бы вороны не выполнили задачу, всё действительно накрылось бы медным тазом. И несмотря на это, он всё ещё считает парня неоправданно самоуверенным.

Мур недовольно стегает хвостом, чуть не задевая ближайшего солдата. Молодёжь. Да, у парня Дар, да, фамилия обязывает. Но где дисциплина? Где понимание, что война – не место для демонстрации статуса? Всё ему нужно везде быть, всё ему типа важно. А на самом деле ему просто хочется показать, как он тут значимый!

Полковник фыркает, подавляя желание выругаться. Главное, чтобы этот мальчишка не устроил ещё какой-нибудь цирк.

Его мохнатые лапы тяжело ступают по земле, как вдруг все вокруг начинает сотрясаться от грохота, доносящегося с разных сторон. В воздухе повисает едкая пыль, а сверху сыплются камни и осколки, угрожая похоронить их всех под обломками.

Впереди с ужасающим грохотом рушатся целые утёсы, и этот звук приближается, словно безжалостная волна. Мур застывает. Шансов выжить практически нет. Остановившись на месте, он готовится к худшему. Если скалы обрушатся полностью, вся колонна окажется в каменном гробу.

Но вдруг всё меняется. Грохот неожиданно стихает, будто наткнулся на невидимую преграду. Камни утихли, а угрожающий шум постепенно сходит на нет.

И тут, из-за одной из скал, в клубах пыли и обломков, вылетает граф Данила. Зачем-то в его руках болтается рогатая тавриха. Тут до Мура доходит. Полковник застывает, не веря своим кошачьим глазам. Этот парень, которого он считал необстрелянным воробьём, спас ему жизнь и, похоже, всех, кто шёл за ним.

Граф приземляется рядом, отряхивая пыль с плеч и с лёгкой усмешкой смотрит на полковника.

– Полковник, а вы стали… блондином!

Мур недоумённо опускает взгляд на свои лапы. Они стали целиком белоснежным. И не только лапы! Весь мех целиком! Его некогда блестящая чёрная шерсть теперь стала абсолютно седой, словно лунь!

Глава 15

Дом, милый дом. Не устану повторять эту фразу, ведь возвращение домой – один из приятных моментов каждой командировки. Здесь меня ждут улыбающиеся жёны. Здесь родовой бизнес набирает обороты. Да и здесь же можно собраться с мыслями и увидеть, как много я уже достиг. Ну еще здесь меня ждет неплохой кофе из когтистых рук Змейки.

Кстати, и из Ливии мы вернулись не с пустыми руками. После того как преодолели тот сложный каньон, я дал Светке возможность порезвиться. На одной из баз повстанцев она вместе с рептилоидами и Настей разгромила гарнизон. Результат? Весьма приятный: в нашем распоряжении оказались новенькие «Хаски», «Ленд Роверы» и прочая военная техника британского производства, плюс целый арсенал боеприпасов – тоже британских.

Мелочь? Возможно. Но разве не приятно? Особенно порадовали «Хаски» – идеальная сохранность, будто прямо с конвейера. Видимо, англосаксы и их сателлиты щедро снабжали повстанцев в своей нескончаемой игре против России. Ну что ж, теперь это их маленькое вложение будет работать на мой род.

– Мазака! – из стены плавно выскальзывает Змейка, её змеиные волосы шевелятся, а в когтистой руке она держит поднос с кофе.