– Ну что, остроухие уроды, попались на бабки, – ухмыляется один, перекатывая дубинку в руках. – Вчера гульнули от души. Теперь расплачивайтесь.

Дамер сглатывает. Он пытается встать, но один из громил легко сваливает его обратно на пол.

– Как ты смеешь, человек?! Я лорд! Вассал Багрового Вла… – начинает возмущённо выкрикивать Дамер, но тут же получает дубинкой по ноге и скулит от боли.

Громила бросает ему в лицо бумажку. Вчерашнюю. Подписанную собственноручно.

– Ты попал на сотню тысяч, – лениво произносит он.

– У меня есть союзники! – выкрикивает Дамер, уже теряя остатки высокомерия. – На другой стороне портала! Они заплатят!

– Ага, конечно, – хохочет другой громила. – Квартира есть? Машина? А может, земелька в завещании? Перепишешь на нас, и катись восвояси.

– Мои сбережения… далеко, – пытается возразить Дамер, но громилы молча достают кастеты и медленно подходят ближе.

– Тогда мы сейчас выбьем из тебя, насколько это «далеко».

* * *

Разведка принесла новости, которые заставили меня усмехнуться. Дамер и Бершарк, эти два гения переговоров, всё же умудрились влипнуть в разборки в графстве Епатишко. Местная банда, которая их схватила, не особо тяготеет к мокрухе. Это успокаивало. Ну, знаете, калечить и вымогать – их профиль.

Но если что, вытащу остроухих. Пусть даже побитыми, униженными и, возможно, с «новыми взглядами на жизнь». Главное, чтобы живыми. А сейчас пускай веселятся. Насколько я знаю, Багровый Властелин не будет возмущён, если его вассалы вернутся слегка потрёпанными. У него и так забот хватает.

На этом сюрпризы не закончились. Угадайте, кто объявился. Финский конунг, Тапио Лопухинен, решился на переговоры. Хотя чего тут удивляться? Финны сейчас на грани отчаяния: аномального мяса у них нет, акулятина недоступна. Вот и ищут спасения. Встретиться договорились на границе, в одной из деревень, вдали от любопытных глаз.

На встречу я взял Светку. Не столько для дела, сколько для моральной поддержки. Вещь полезная, когда идёшь разговаривать с упрямым викингом.

Конунг, как только мы входим в домик, сразу начинает с главного. Вообще Тапио выглядит, мягко говоря, уставшим: бородатый, с пузом, глаза тревожные. Судя по его виду, последний год вымотал его до предела.

– Конунг Данила, Финляндии нужно мясо! – начинает он без лишних церемоний. Голос зычный и свирепый, словно он пришёл требовать выкуп за похищенного родственника. Но тут же добавляет неожиданно: – По любой цене!

Мы со Светкой переглядываемся. Честно говоря, не ожидал капитуляции финна уже в самом начале разговора. Пока размышляю, автоматически спрашиваю:

– Мясо? Курятину? Или всё же акулятину?

Тапио нахмуривается.

– Я не могу покупать акулятину официально. Мои вассалы и придворные не поймут. Мы ведь воюем с тобой за Акулью Падь. Мне нужно иномирское мясо. Из Заиписа или откуда-то ещё. Но только не из Акульей Пади. Понятно, что это тоже шаткое решение, но авось обойдется и придворные не воткнут мне нож в спину. Закупаться из Акульей Пади же я абсолютно точно не могу.

Я развожу руками, показывая, что ситуация не из лёгких.

– А я, в свою очередь, не могу продавать мясо своим врагам. Заключайте со мной мир – тогда получите всё, что нужно, и по вполне приемлемой цене. Может, даже скидку дам как новым клиентам. У нас намечается «Черная пятница» перед Новым годом.