– Ну, ничего, – произношу тихо, качая головой. – Прорвёмся. Главное – крутиться, как хомяк в колесе.

Поворачиваюсь и иду вдоль коридора, наполненного тенью.

Сейчас я нахожусь на своей территории. Контроль над Невинском почти полный. Шпионская сеть, раскинутая по городу, докладывает о каждом шорохе среди простолюдинов. Если появится новый недоброжелатель, я узнаю об этом раньше, чем он успеет замахнуться. А лорд Зар? За ним уже следят.

Если что вдруг, всегда можно через порталы переместить всех в безопасное место. Хоть в ту же Тавиринию. Дружина тавров любого порвёт за мою семью.

Я поднимаю взгляд к звёздам. В замке тихо – все домашние спят.

В руках дымится чашка кофе, которую подала Змейка. Слава Астралу – без коньяка. Знаю, она может быть шутницей и не отказала бы себе в удовольствии подсунуть мне чего-нибудь «для аромата». Однако на этот раз напиток чистый, обжигающий, с мягким привкусом обжаренных зёрен.

Багровый Властелин, Лич, монахи-гомункулы, князь Буревестник… А ведь раньше я только дворовых отморозков гонял. Кто бы мог подумать, что дело дойдёт до сильнейших во всех мирах магов.

Я усмехаюсь и делаю глоток. Да, Буревестник пока в списке возможных угроз. Возможно, я зря его туда поставил. Но если даже сам Царь уважает его силу, то, пожалуй, мне стоит быть начеку. Что ж, уважаемые враги тоже имеют право на существование. Главное, чтобы они знали черту и не смели трогать мою семью.

А если всё же попробуют, пусть будут готовы получить пси-клинок в зубы и станцевать мартышку на площади. Или стоять голыми перед зеркалом, как тот «посол»…

А будущее требует полного внимания. Люди, что ж они за создания такие? Вечно жаждут большего. Я ведь и сам такой же. Иначе захватил бы Акулью Падь, не пошёл бы на Совет Лордов-дров, не взял бы Шпиль Теней… Жадность движет миром.

Мысли обрывает вибрация мобильника. На другом конце – голос Красного Влада, спокойный, как и всегда, но с лёгким оттенком сарказма:

– Даня, скоро Царь приедет со своим двором в Заипис. Было бы неплохо, если бы ты поучаствовал.

О, какая честь! Иномирский город, который благодаря мне стал известен всему нашему миру, теперь станет местом визита самого Царя.

– Конечно, я буду, Владислав Владимирович.

Однако начальник Охранки не спешит заканчивать разговор:

– Только, Даня, на этот раз обойдись без голых мужиков на площади. История с Бешецким до сих пор вызывает слишком бурные обсуждения.

Я ухмыляюсь, приподнимая бровь.

– Ну, если только этого не потребует дипломатия, – отвечаю едко.

Разговор завершен, и я снова берусь за кофе. Что ж, Заипис ждёт. Весь цвет русского дворянства соберётся там, а значит, интриги, пафос и скандалы гарантированы.

* * *

Царь со своим двором направляется в город Заипис через известные «норы» Будовса, а я, вместе с жёнами, сестрой и невестой, выбираю более практичный маршрут – прямиком через свой двор. Порталы в Невинске позволяют нам быстро оказаться в Шпиле Теней, куда также отправляются Маша Морозова и князь Морозов.

По прибытии мы распределяемся по резиденциям: я с жёнами решаю задержаться в Шпиле Теней на полдня. Нужно детально обсудить текущую ситуацию с землями Совета Лордов. Потом уже едем вдогонку за Морозовыми.

Царский визит вызывает в городе настоящий ажиотаж. Многие знатные рода спешат обосноваться в Заиписе, устраивая временные резиденции. Однако старый город со своей архаичной инфраструктурой и узкими улицами не способен вместить амбиции русского дворянства. В итоге большую часть приезжих принимает Новый Заипис – недавно построенный район, отвечающий земным технологиям и стандартам. Электрификация, централизованное водоснабжение, удобные магистрали – всё это делает его образцом урбанистической модернизации.