Маша кивает, её взгляд на мгновение задерживается на мне.

– Тогда увидимся, Даня.

Она отворачивается, и её фигура растворяется среди товаров лавки. Я успеваю только усмехнуться, когда в голове звучит голос Лакомки по мыслеречи:

– Мелиндо, а ты далеко от порта?

– Нет, – отвечаю мгновенно, насторожившись. – А что случилось?

– Кузен Бер случился, – в голосе Лакомки слышится смесь усталости и лёгкого раздражения. – Он, как всегда, умудрился потеряться. Пошёл в сторону порта и отстал от гвардейцев. Теперь ищут его всем миром.

Фыркаю:

– Кузен любит добиваться внимания.

Лакомка тяжело вздыхает:

– Что поделать, родня…

– Ладно, – киваю, невольно улыбаясь её интонациям. – Я разберусь и найду его.

– Там ещё Ненея с гвардейцами, – добавляет Лакомка. – Тоже ищет этого потеряшку.

Я оборачиваюсь к Кате.

– Иди домой, сестренка, – говорю я. – Мне срочно нужно заглянуть в порт.

Она кивает и послушно уходит. Я же направляюсь к речному порту, где последний раз видели Бера. Вокруг портовых складов царит привычная суета: рабочие таскают ящики, матросы громко обсуждают что-то у причалов, запах рыбы и мокрого дерева смешивается с дымом от факелов.

Там, у причала, я нахожу встревоженную Ненею с телохранителями. Её золотистые волосы мерцают в свете магических огней, а тонкие пальцы нервно теребят край накидки поверх платья.

Я бегло осматриваю окружающую обстановку, а затем активирую артефакт удалённой телепатии. Закрыв глаза, рассылаю ментальные щупы по всему порту, прощупывая хаотичные мысли матросов, рабочих и прочих обитателей этой суетливой гавани. Через пару минут ловлю знакомый импульс: Бера, перевозбуждённого, слегка пьяного и явно вне себя. Локация проступает чётко – он в игровом доме.

– Всё банально: он в местном аналоге казино, – говорю, возвращаясь к реальности. Подхожу к принцессе уничтоженного королевства, отмечая её напряжённый взгляд. – Похоже, ваш кузен неравнодушен к азартным играм.

– Он неравнодушен к неприятностям, – качает Ненея головой. – Что он там делает? Играет?

– Скорее, проигрывает, – замечаю. – Сейчас схожу за ним. Ты можешь отправить гвардейцев домой, это уже не их задача.

– Я пойду с тобой, если ты не против, – неожиданно просит она.

– Я собираюсь проучить Бера, – поднимаю бровь, оценивая её реакцию. – Думаешь, выдержишь спектакль? Всё может быть немного… нестандартно.

Ненея с лёгкой усмешкой склоняет голову набок, её глаза теплеют, добавляя нотку насмешки к её словам:

– Выдержу? Да я буду счастлива, если ты сумеешь внушить нашему кузену подобающее поведение.

Пожав плечами, я использую легионера Хому, чтобы надеть личину старика из Ханьской империи. Моё лицо меняется: кожа становится морщинистой, глаза прищуренными, а осанка слегка согбенной. Добавляю нарочитый китайский акцент:

– Уважаемая принцесса, моя уважать твоя и любоваться твоей.

Ненея смеётся, её смех звучит искренне и неожиданно музыкально.

– Хорошо, уважаемый господин, – отвечает она, улыбаясь. – Покажите, на что вы способны.

Мы вместе направляемся к дверям игрового дома, за которыми уже витает запах спиртного, звуки криков и звон монет.

Внутри множество столов, за каждым кипит игра. Звуки бросаемых карт, стук фишек и приглушённый гомон голосов. Воздух тяжёлый, напоённый запахами дешёвого алкоголя и сигарного дыма.