На палубе пиратов начинается паника. Кто-то кричит, кто-то размахивает руками, но на этот раз бежать они не пытаются. Вместо этого переходят в контратаку. Магические техники с их борта сыплются на яхту, но наша артефактная защита блокирует всё без малейших повреждений.

Лорд Зар, наблюдая за всем этим, потирает руки с едва скрываемым энтузиазмом:

– В наших местах тоже полно пиратов, – говорит он, кивая в сторону пиратского судна. – Терпеть их не могу.

Я улыбаюсь, затем слышу, как Светка, стоящая рядом, произносит:

– Даня, можно? – Она уже готова, облачённая в сверкающий огнедоспех, а в глазах у неё горит нетерпение.

– Ну давай, только смотри, не навернись.

Она мгновенно взмывает в воздух и, словно метеор, приземляется на палубе пиратского судна. Веер, не отставая, облачается в свою блестящую железную броню и также грациозно отправляется за ней. Лорд Зар в кислотном доспехе не отстает от девушек. Я же выбираю каменный доспех, массивный и прочный, да и иду замыкающим.

Сражение кипит вовсю. Вернее, бойня. Ведь сопротивление никакущее. Пираты никудышные вояки и быстро все идут в расход.

Да еще и дряхлая посудина трещит по швам и вскоре начинает медленно уходить под воду. Мы, закончив своё дело, разворачиваемся, оставляя тонущую развалину.

Сразу после битвы Светка подходит ко мне, огненный доспех ещё пылает на жене.

– Даня, я тебя обожаю, – заявляет она. – Ведь мог бы сразу промыть им мозги и направить к береговой охране. Но нет, ты решил повеселиться.

Я пожимаю плечами:

– Вообще-то я дал им свободу выбора. Могли бы сдаться органам, но вместо этого решили показать себя в полной красе, как вруны и последние отморозки. А затем я всего лишь защитил наши земли от новой пиратской угрозы. Просто необходимый поступок.

Светка сбрасывает доспехи, огонь гаснет, открывая её довольное лицо. Её глаза сверкают озорством, и она едва сдерживает смешок:

– Конечно, рассказывай. Именно за твою циничную логику я тебя и люблю.

Она приподнимается на носках, притягивает меня за воротник и крепко целует. Я только усмехаюсь, глядя на её довольное лицо. Наконец-то жена развеялась и успокоилась.

Через мыслеречь Светка внезапно задаёт вопрос:

– А как думаешь, можно ли доверять Зару? Он, надо признать, неплохо держался.

Я не сразу отвечаю, пропуская мысль через сито собственных сомнений.

– С ним можно топить пиратов, но доверять? Это явно не про прислужников Багрового Властелина.

По возвращении в Невинск я принимаю решение: время брать Восточную Обитель на приступ. Раздумывать здесь нечего. Действовать нужно быстро и чётко. Первым делом начинаю сбор ресурсов и команды. Первый «Буран» уже готов к бою, и его тут же отправляют в зону подготовки.

Вызванный Портакл, оторванный от сериалов, настраивает в стеле маршрут, ведущий прямо в сердце Восточной Обители.

Как только всё окончательно готово, я даю команду запускать «Буран». Следом подтягиваются остальные силы: сыновья Гересы, группа «Тибет», Ледзор Одиннадцатипалый, Светка, Змейка, и двадцать тавров-каменщиков.

* * *

Невский замок, Невинск

Кузен Бер стоит у окна, стиснув кулаки так сильно, что костяшки пальцев белеют. Его взгляд напряжённо устремлён на портал, через который один за другим исчезают люди графа Данилы.

Рядом стоят Ненея и Лакомка. Они тоже смотрят на портал во дворе, но выражения их лиц совсем другие: гордость и лёгкая надежда. Когда последний участник операции исчезает за мерцающим барьером, Ненея, не удержавшись, с восхищением произносит:

– Лорд Данила такой замечательный! Он делает так много для тебя, Лакомка! Даже наших родственников спасает! Мне бы такого мужа…

– Князь Морозов тоже там, Ненея.