Продолжаю слушать гомон снаружи. Так-так-так… Значит, эти финские дворяне трясутся от страха. Чернобус наступает, хех! Мда, дилемма. Стоит ли вступать в войну с моим небольшим войском, которое уже на подходе к столице, или попытаться договориться? И заодно, конечно, решить, что делать со мной, пока я «заперт» в коконе.

Я оцениваю свои возможности. Чёрный шар, мой спасительный кокон, великолепно справляется с защитой: он не пропускает ни энергии, ни ударов извне. Но вот обратное… Вопрос спорный. Мои способности вполне позволяют больше, чем простую оборону. Например, сканировать тех, кто снаружи. А если рискнуть и пойти дальше?

Я ухмыляюсь. Принц Рагнар стоит слишком близко к шару, спиной ко мне. Что ж, сам напросился. Бывает же такой уровень подставы, что даже жалко становится. Ну, почти.

Активирую пси-клинок, пронзаю стенку шара и спину Рагнара – и ментальный щит рассыпается. Честно говоря, слабоват для принца. Лезвие мысли проникает в его сознание, и тот вздрагивает, будто его вдруг настиг озноб.

Ну что, интриган, давай поиграем. Удерживая контроль, я мягко, но уверенно перекраиваю его поток мыслей. Пара правок в восприятии, немного хитрости, и… готово.

– Да! Наказать его! – громогласно восклицает Рагнар, его голос вдруг приобретает энтузиазм, которого раньше не было. – Я думаю, что ему нужно вручить… сундук!

Конунг Тапио с нажимом уточняет:

– Сундук?

– Да! Огромный сундук золота! Чтобы он его тащил и всю спину надорвал! Или… – тут в его голосе появляется злорадная нотка, – можно дать ему надел на севере Финляндии, где залежи каменной и железной руды. Пусть копает, добывает и мучается!

Ох уж этот мой извращённый юмор. Что ж, как говорится, не я это начал.

Тапио, которому идея явно начинает нравиться хотя бы тем, что она не ведёт к войне, задумчиво оглжаивает бороду и медленно произносит:

– Сундук, говоришь… Да, пожалуй, это неплохая мысль.

Я смеюсь не сдерживаясь. Сижу тут и богатею. Ну прикольно же? Хотя, если честно, мне уже порядком надоело мариноваться в этом чёрном шаре.

Пора появляться.

Я отменяю технику, и кокон с треском разрушается, осыпаясь чёрной пылью. Воздух врывается в мои лёгкие, а в теле чувствуется свежий прилив сил. Мой «сон» в коконе оказался на редкость продуктивным.

Я оглядываю собравшихся и, едва сдерживая усмешку, широко улыбаюсь:

– Какие люди! Конунг Тапио! Какая встреча! А, кстати, не просветите, что я здесь делаю?

В зале повисает тишина, густая и липкая, словно растёкшийся мёд. Все смотрят на меня, уронив нижние челюсти.

Конунг поднимает руку в приветственном жесте:

– Да, конечно, граф Данила! Обсудим, но давайте наедине.

Он указывает мне следовать за ним, и мы уходим в боковую комнату. Там Тапио, изображая спокойствие, садится на массивное кресло, но нервный взгляд и подрагивающие пальцы выдают его состояние.

– Видите ли, вы попали в психическую ловушку, – начинает он осторожно. – Мой сын решил взять вас с собой, чтобы помочь вам прийти в себя.

– Как мило с его стороны, – отвечаю с ухмылкой. – Если не ошибаюсь, я слышал что-то про сундук золота?

Конунг моргает, торопливо отвечает, будто пытается сгладить ситуацию:

– Да, сундук золота, конечно. Вы его получите. Но, граф Данила, не могли бы вы договориться со своими подданными? В частности, с этим… Чернобусом. Чтобы они не нападали на Турку и отступили назад.