"жертвы". Он сам не понимал,  отчего  все  произошло.  Возможно,  причиной

этому были гены,  возможно,  воспитание.  Он  знал,  что  его  кандидатуру

выдвинул и оказывал ей закулисную поддержку тот самый  старик,  однако  не

придавал этому особого значения. Конечно, он не игнорировал  старика  -  и

ездил к нему, и слушал  его  рассказы  о  былом,  и  беседовал  с  ним  об

искусстве, однако вовсе не считал себя его подопечным. Уж очень далек  был

мир старика от того мира, в котором он  ежедневно  принимал  решения.  Эти

миры находились как бы в разных измерениях, и не верилось, что  они  могут

как-либо влиять друг на друга... Биография премьера была очень скромной. В

решении государственных проблем он  действовал  с  крайней  осторожностью,

словно шел  по  вновь  построенному  мосту  и,  прежде  чем  сделать  шаг,

простукивал его молотком, проверяя на прочность.  В  политической  истории

страны он был на  редкость  неприметным  канцлером.  Правда,  он  разрешил

несколько труднейших проблем и с честью вышел из нескольких  кризисов,  по

сам не придавал этому  особого  значения.  Япония  -  мирная  и  спокойная

страна, думалось ему, и следовательно, его политическая  биография  должна

завершиться мирно и спокойно.

   Но  сейчас   положение   внезапно   изменилось.   Громадных   масштабов

землетрясение, исковеркавшее столицу и прилегающие к пей районы,  было  не

только стихийным, но и политическим бедствием. Однако с ним еще можно было

бы справиться, если бы не это нечто, угрожающее будущему даже не страны, а

земли, на которой эта страна находится. Если это действительно произойдет,

перед Японией и ее  руководителями  встанет  еще  не  виданная  в  истории

государств политическая проблема.

   Может   физически   исчезнуть   огромная   по   численности   населения

экономически мощная страна, страна с многовековой историей и  культурой...

Были ли в мировой истории  подобные  случаи?  Перед  кем  из  политических

деятелей стояла подобная проблема?

   Возможно, ему это окажется не по плечу... Премьер  смотрел  в  пустоту,

медленно покачивая рюмку с коньяком. Достанет ли у него сил?.. Конечно, он

не будет сидеть сложа руки. Но сумеет ли он довести дело до  конца?..  Или

где-нибудь по пути, по ходу событий, попросит личность более сильную взять

на себя его полномочия?..

   А есть ли такой человек?

   Ни  одна  кандидатура  не  приходила  на  ум...  Вот  разве  что  лидер

малочисленной оппозиционной партии - он постепенно добивается все большего

влияния. Этот человек, проведший годы войны в тюрьме, в послевоенное время

сумел  укрепить  партию,  преодолев  тяжелейшую  внутрипартийную   борьбу,

выстояв под ударами и правого, и левого крыла. Но что он  такое  на  самом

деле? В нем есть нечто непонятное... Да, так  сразу  никого  не  назовешь,

подумал премьер, опустошая рюмку.  Возможно,  когда  положение  еще  более

усложнится, усилятся волнения, кто-нибудь выплывет на арену.