именно  здесь  по  темному  морскому  дну   тянется   с   севера   на   юг

трехтысячекилометровый "огненный пояс". А еще глубже,  под  глобигериновым

илом гигантский огненный змей из века в  век  единоборствует  со  скалами.

Какой-нибудь бросок, какой-нибудь удар двух схватившихся противников  -  и

где-то  прорвется  земная  кора,  разверзнется  морская   гладь,   поражая

человеческий взор и разум. Но это только капля пота  гиганта,  один  выдох

его свирепого дыхания.

   Что же там происходит, на дне этого темного моря, думал Онодэра.  Может

быть, борьба могучих скал и огненного удава достигла того  предела,  когда

кто-то из них дрогнет, не устоит и...

   - Ах, вот вы где! - блеснувшие стекла очков и белый треугольник сорочки

не оставляли сомнений, что голос принадлежит Юкинаге. - К работе приступим

завтра в семь утра. Вероятно, командир сообщит вам об этом.  Если  в  семь

начнем готовиться, когда сможем погрузиться?

   - Я думаю, часа через полтора, - ответил Юуки. - Если бухнуться в  воду

сразу, без тщательной проверки, недолго и пузыри пустить.

   - Какие-нибудь специальные приборы будем брать?

   - Да, кажется, нет, - покачал головой  Юкинага.  -  Вообще-то  привезли

несколько сейсмопрофилографов новой конструкции, но я думаю, они не  имеют

отношения к "Вадацуми".

   - А что на Тори? - спросил Юуки. - Будет там извержение?

   - Пока как будто все в порядке. Служащих метеостанции уже эвакуировали.

Да, извержение на Вайонэз прекратилось. Там образовался маленький остров.

   - Тут остров затонул, а там вырос... - проворчал Юуки, выбивая трубку о

борт.

   Матрос с гавайской гитарой подошел поближе. Некоторое  время  все  трое

слушали его игру.

   По трапу сбежал Тацуно. Поровнявшись с ними, он быстро затараторил!

   - Представьте, удалось договориться с Огино-сан. Спасибо  вам  большое!

Правда, сделать копии отказались. Но Огино-сан сказал, что у него  есть  и

цветные снимки, так что их можно  будет  использовать  в  еженедельнике...

Там, - Тацуно указал рукой  наверх,  -  по  телевизору  новости  передают.

Катастрофа на Тона - что-то страшное. Пожар все еще продолжается.

   Все трое почему-то подняли глаза  к  ночному  небу,  усеянному  редкими

звездами.

   Крупный спутник связи международной  фирмы  "Интерсат"  где-то  над  их

головами транслировал новости специально для кораблей, находящихся в Тихом

океане. Видно,  размеры  катастрофы  на  Тона  причислили  ее  к  новостям

международного масштаба. Онодэра думал о гигантском пожаре,  полыхавшем  в

ущелье где-то в центральной гористой части Японии,  а  потом  безо  всякой

связи с предыдущим вспомнил о встрече с Го по пути в Хамамацу.

   - Слишком много случайностей, - сказал Онодэра Юкинаге. - И все в  один

день...

   - Да, бывают такие дурные дни... -  отозвался  Юкинага,  но  голос  его

прозвучал как-то не очень уверенно.

   - А как вы считаете, есть между  этими  явлениями  взаимосвязь?  -  уже

напрямик спросил Онодэра.