- Вот он! - воскликнул вдруг профессор Тадокоро. - Точно - это он.

   Было только начало десятого, солнечные лучи косо падали на  поверхность

воды, едва освещая глубину. Но вода была очень  прозрачной,  и  на  экране

телевизора  отчетливо  был  виден  медленно  проплывающий  темный   силуэт

затонувшего острова. Светлым пятном выделялась вершина, а склоны тонули во

мраке бездны.

   - Идите  прямо  к  острову,  -  приказал  профессор  Тадокоро,  включая

видеозапись. - И, если можно, продолжайте погружение, не изменяя положения

судна...

   Осторожно покачивая штурвал, Онодэра короткими толчками вывел  батискаф

из штопора, повернул носом к острову и, дав задний ход,  остановил.  Потом

все под тем же наклоном, не меняя положения батискафа,  начал  погружение.

Словно из театрального люка, неторопливо  поднималась  на  экране  вершина

безымянного острова. До нее было около  трехсот  метров.  Профессор  снова

нажал кнопку видеозаписи. С едва слышным шуршанием заскользила лента.

   Онодэра включил эхолот.

   - Не очень увлекайтесь записью,  -  сказал  он,  внимательно  следя  за

дрожащей стрелкой эхолота,  все  ближе  подбиравшейся  к  красной  нулевой

отметке, и  за  показаниями  скорости  погружения.  -  Впереди  еще  много

интересного.

   Метрах в десяти от вершины Онодэра внезапно дал задний ход. "Вадацуми",

сохраняя наклон в пятнадцать градусов, отскочил назад.

   - Будем погружаться вдоль склона? - спросил Онодэра.

   - Эй, друг, не играй на нервах! - прозвучал по УДВ голос Юуки. -  Я  уж

думал, сейчас врежешься...

   -  Обойдите  вершину,  -  сказал  профессор  Тадокоро,  -  а  потом  уж

спускайтесь вниз вдоль склона.

   - Сообщение с  "Дайто-мару",  -  донеслось  из  громкоговорителя.  -  К

востоку  от  острова  морское  дно  образует   наклон   в   три   градуса.

Протяженность его пока еще не установлена. По данным морских  карт  дно  в

этом районе ровное, а глубина на сто восемьдесят метров меньше.

   - Оползень произошел, что ли? - спросил специалист-промысловик.

   - Профессор, - Онодэра  дал  полный  ход.  -  Как  объяснить,  что  при

опускании морского дна почти на двести метров не возникло цунами?

   - Не знаю! - прорычал Тадокоро. - Что-то, конечно,  сбалансировало  это

явление, но что, представить себе не могу!

   Со вчерашнего дня все только и твердят "Не  знаю!  Не  знаю!",  подумал

Онодэра.

   Метрах в пятидесяти от вершины "Вадацуми" пошел на погружение. Скорость

три узла в час. Прошли девяносто метров.  И  на  такой  глубине  оказалось

довольно  светло.  Отчетливо  просматривались  складки  кратера   древнего

вулкана. Не было даже необходимости включать прожекторы дальнего действия.

   Не  разбираясь  в  тонкостях  вопроса,  Онодэра  понимал,  что   остров

образовался на морском дне и длительное время находился под водой, а потом

"вынырнул" на короткое время - об  этом  свидетельствовали  следы  эрозии.