Умираю... А вертолета не будет?

   - Ну давай взбодрись, нужно идти, - сказал ей  Онодэра.  -  А  если  не

сможешь идти, я тебя понесу.

   Сквозь снег и густые облака они пересекли плоскогорье  Тэнгу  и  начали

спуск по восточному склону. Через некоторое время запах  серы  чувствовали

уже все.

   - Старший... - с беспокойством обратился к Онодэре один из парней. -  А

пахнет-то как! Надеюсь, это не гора Акакура готовится к извержению?

   Онодэра,  сосредоточивший   было   все   свое   внимание   на   дороге,

почувствовал, как его вновь охватывает сомнение. Быть  может,  неподалеку,

подумал он, начались выбросы пара. А может, они где-то  наверху,  сюда  же

запах приносит ветром? Впрочем, ветер теперь дует с юга и с  такой  силой,

что любой запах рассеется...

   Когда Онодэра решил спускаться по северо-восточному  склону,  он  почти

рефлекторно рассчитал, что даже  в  случае  извержения  Норикура  пепел  и

вулканические бомбы ветер отнесет к югу и к юго-западу, а сюда их  попадет

немного.  Лава  здесь  андезитового  состава  с  высокой  кислотностью   и

вязкостью, так что она не потечет  прямиком  в  долину,  как  базальтовая.

Правда, самое опасное - это извержение на склоне, где нет кратера, но  это

почти исключено. Кроме того, гряда  Фубуки  в  какой-то  мере  преграждает

дорогу ветру.

   И все же почему в ущелье так  сильно  пахнет  серой?..  И  тут  Онодэра

обратил внимание, что запах усиливается в те моменты, когда  ветер  меняет

направление и начинает дуть снизу из ущелья в восточную сторону. Его  ноги

сами остановились, и он стал вглядываться вдаль.

   Но ущелье реки Итои уже закрывал густой туман, и  вершины  Тогакуси  на

противоположном берегу совсем не было видно.

   Не может быть, подумал он, чувствуя судорожный холод в  желудке,  чтобы

этот запах...

   Когда Онодэра остановился, Масуко, которую он держал под  руку,  мешком

свалилась к его ногам. В лице - ни кровинки, даже губы побелели.  Она  все

еще всхлипывала, но слез уже не было.

   Он ласково нагнулся над ней, пытаясь помочь подняться. Масуко  покачала

головой и прислонилась к его груди.

   - Уже все... - хрипло сказала она. - Оставьте меня,  идите.  А  я...  я

пойду к Айдзаве-сан...

   Когда Онодэра поднимал девушку,  его  рука  коснулась  ее  щеки,  и  он

почувствовал сильный жар.  Онодэра  снял  с  плеча  рацию,  взял  у  ребят

брезентовый ремень и привязал тонюсенькую невесомую Масуко к своей  спине,

словно младенца.

   - Пойдем немного быстрее, - крикнул  он,  обернувшись  к  остальным.  -

Будьте очень внимательны!

   - Старший, а рацию оставляем? - крикнул кто-то ему вслед.

   Но Онодэра даже не обернулся. Он махнул рукой шедшему впереди вожаку  и

двинулся дальше.  Хотя  Масуко  и  была  очень  миниатюрной,  но  все  же,

наверное,  весила  килограммов  тридцать  семь-восемь.