морская вода, преодолевая остатки барьеров, проникала в глубь суши и, ни с

чем не считаясь, все уносила с собой.

   Взоры всего мира сейчас были обращены к  этому  Дракону,  умиравшему  в

дальневосточном уголке океана. Над агонизирующим, извергавшим огонь и  дым

архипелагом  беспрестанно  летали  десятки  наблюдательных   самолетов   с

цветными видеокамерами  на  борту.  Три  крупнейшие  телекомпании  Америки

"Си-би-эс", "Эн-би-си" и "Эй-би-си",  телекомпании  Западной  и  Восточной

Европы, Азии и даже южноамериканская "Лам", используя спутники  связи  над

Тихим океаном, раз в неделю по регулярной программе передавали репортаж  о

последних минутах жизни гигантского архипелага. Эти  передачи  на  экранах

семисот миллионов телевизоров смотрела почти половина  четырехмиллиардного

населения Земли.

   Все человечество сознавало  жестокость  и  трагизм  этого  зрелища,  но

грандиозность "спектакля" возбуждала и щекотала нервы.  Гибель  призрачной

Атлантиды, легенды о которой передавались из поколения в поколение,  вдруг

обрела  реальность.  По  меркам  древних,  Атлантида   была   процветающим

государством, высокоразвитой цивилизацией, но все это не шло  ни  в  какое

сравнение с богатством и процветанием народа островной страны  на  Дальнем

Востоке. Стодесятимиллионный народ, владеющий  общественным  состоянием  в

тысячи миллиардов долларов, который из года в год занимает второе место  в

капиталистическом мире по объему производимой  промышленной  продукции,  в

денежном выражении  равному  тремстам  пятидесяти  миллиардам  долларов...

Народ,  претендовавший  в  двадцать  первом  веке   на   первое   место...

Единственная страна в Азии, которая  сумела  преуспеть  в  модернизации  и

превратилась  в  промышленную  державу,  сохранив  своеобразную  культуру,

которая так и носит название  "японской"...  И  эта  островная  страна  со

своими гигантскими богатствами, прекрасной и многообразной природой вскоре

будет растерзана, расчленена, втянута в морскую пучину незримой гигантской

силой, таящейся в глубинах планеты.

   Средства  массовой  информации  всего  мира  разжигали  страсти  вокруг

Японии. У Японских островов плавали авианосец "Форрестол"  Седьмого  флота

США,  авианосец  "Блуварк"  Дальневосточного  ВМФ   Англии   и   авианосец

"Мельбурн" ВМС Австралии. Они, конечно, выполняли и спасательные  функции,

но в то же  время  на  них  базировался  всемирный  информационный  центр,

который назвали Тихооканским пресс- и телецентром.  Выпущенная  в  Америке

семимиллионным тиражом брошюра "Атлантида и Япония", бывшая не  чем  иным,

как сенсационной скороспелкой, разошлась за несколько часов. Настоящий бум

вызвал сборник высказываний астрологов и пророков,  которые,  оказывается,

давно уже предрекали страшные катаклизмы Земли.

   Нечего и говорить, что больше всего разволновались ученые -  геологи  и

геофизики.