— О нет, ни в коем случае! — вскричала Вара. — Они же хранятся здесь столетиями!

— Ого, неужто у меня и в самом деле водятся сокровища? — удивился граф. — Но я упомянул о них совершенно случайно, не ведая о том.

— Конечно, у вас есть драгоценности, — подтвердила Вара. — Например, кубки, передающиеся из поколения в поколение, от одного графа другому. Высокопробное серебро, причем некоторое сохранилось еще со времен Якова Первого.

Она умолкла на секунду, чтобы перевести дух.

— И я надеюсь, когда-нибудь вы сможете увидеть золотые канделябры, которые мне показывали, когда я была маленькой девочкой.

— У меня есть золотые канделябры? — произнес граф в искреннем изумлении.

— Ну да! Их зажигали в те дни, когда вожди устраивали богатые приемы или балы.

В ее голосе прозвучала такая грусть по былому, что граф спросил:

— А вам бы хотелось, чтобы я продолжал и эту традицию?

— Почему бы нет? — пожала плечами Вара. — В этом замке уже лет пятнадцать как не устраивают балы. Было бы замечательно возобновить и эту традицию.

— А кого из местных обитателей можно было бы позвать на бал? — поинтересовался граф. — Мне говорили, что соседей у меня маловато.

— Ну разумеется, соседи у вас есть! Они смогут открыть двери своих домов для ваших гостей и сами примчатся в своих каретах на бал. Все будут просто в восторге, особенно волынщики.

— Может быть, мне придется еще научиться танцевать рил ?

— Конечно! Вождь должен уметь танцевать!

— Но со всем этим придется подождать до тех пор, когда я вновь смогу видеть… Что в общем-то мне было обещано.

Вара прикусила губу.

Она молилась про себя, чтобы граф, избавившись от своей повязки, заново обрел зрение.

Интуиция подсказывала ей, что это не обычное предчувствие.

Она продолжала хранить молчание, и тогда граф сказал:

— Что ж» обещаю вам: как только я прозрею, тотчас устрою бал, и вы будете моей почетной гостьей.

— С вашей стороны это весьма опрометчивое предложение, — предостерегла его Вара. — Если я вас разочарую, то вы будете испытывать неловкость из-за довольно заурядной «местной девицы» перед вашими друзьями из Лондона и других частей Англии, которые слетятся на бал, не уступающий в роскоши тем, что дают в Эдинбурге!

— Не стоит утешать меня подобными сказками, — усмехнулся граф. — Я сильно сомневаюсь, что хоть кто-нибудь из моих английских друзей отважится забраться так далеко на север, а в Шотландии, насколько вам известно, знакомых у меня нет.

— Но зато все знают вас! — не сдавалась Вара. — И я могу поручиться, что скоро в этом замке будет дан бал, а мне, пожалуй, пора копить на новое платье.

— Зачем же копить? Я уверен, на чердаке вполне могло заваляться что-нибудь подходящее.

Вара поняла, что граф поддразнивает ее, намекая на происхождение своего килта.

Тем не менее она ответила ему со всей серьезностью:

— Наверняка их там дюжины, вам хватит, чтобы устроить настоящий маскарад!

Граф только покачал головой.

— А ведь я начинаю верить в ваши сказки, — печально сказал он. — Но помните, прежде всего вы обещали вернуть мне зрение.

Воцарилась тишина.

— Я молюсь о том, — вымолвила наконец Вара, — чтобы это произошло… Да и пастор наверняка присоединяется ко мне в своих молитвах.

Не дожидаясь ответа, она вышла, чтобы привести себя в порядок перед обедом.