— Год пролетел, словно в черном тумане, потом я стал потихоньку приходить в себя. Учился жить один, без жены, любви, счастья. Получалось плохо. Ох, как плохо у меня это получалось. Но время — отличный лекарь. Пришла пора проститься с прошлым и подумать о будущем.

— Да, надо всегда смотреть вперед.

— Мне бы хотелось, чтобы мое будущее было связано с вами.

Ира не сразу сообразила, что Генрих обращается к ней:

— Со мной? — уточнила она на всякий случай.

— Да. — Подтвердил Сологуб.

«Только этого не хватало, — щедрая на впечатления суббота приготовила еще один сюрприз.

Надо было что-то сказать. Ира посмотрела на Генриха, прислушалась к себе. Как ни изголодалась душа по любви, как ни истомилось тело без нежности, а ответной реакции признание не вызвало. Сердце переполняла та же парализующая тоска и равнодушное оцепенение.

— Не торопитесь с ответом, — Генрих правильно оценил ее взгляд. — Спешкой можно все испортить.

— Что все?

Еще одна попытка обнаружить в себе хоть маленькую симпатию к Генриху не принесла результатов. Душа, ум, прочие органы молчали настороженно и угрюмо.

— Я имею в виду будущее, которое может у нас быть.

— Но…

Сологуб перебил:

— Я понимаю, вы удивлены, может быть растеряны, и все же не рубите сплеча. Дайте мне шанс. Вы первая женщина, после смерти жены, о которой я думаю. Больше того я радуюсь вашему присутствию. Это хорошие признаки. Это значит, я хочу быть счастливым. А значит, смогу сделать счастливой вас.

Ира закончила фразу, которую ей помешал сказать Генрих.

— Извините, Генрих, но я, не испытываю к вам ни каких чувств.

Отказ не обескуражил Сологуба. Напротив, он улыбнулся с явным облегчением:

— Я так боялся, что вы согласитесь.

— Что?! — Взвилась Ирина.

— Не обижайтесь, я сейчас все поясню. Вы могли сказать «да» только в трех случаях. Если б были ко мне расположены; из жалости к себе и сострадания к моей неприкаянности. Первого нет в помине. Второе и третье было бы для меня оскорблением. Не хочу, чтобы меня жалели. Не хочу быть синицей в руках или лекарством от одиночества. Я не красавец, не богач, но достоин любви и не считаю нужным довольствоваться эрзацем, когда можно построить нормальные хорошие отношения. А они у нас могут получиться. Мы подходим друг другу.

Больший бред трудно было придумать.

— Мы очень разные люди, — Ира решила не уточнять насколько. Перечень отличий занял бы слишком много времени.

— Я сказал: подходим, а не похожи. Кстати, а зачем нам быть похожими?

— Считается, что общность взглядов, вкусов, целей, гарантирует союзу крепость и долговечность.

— Вы в это верите?

— Не знаю. Не думала. Скорее всего, так и есть.

— По-моему, любое обобщение в сфере человеческих отношений априори ошибочно. Поэтому я стараюсь иметь собственное мнение, которое потом проверяю на практике. Так вот, по моему мнению, у нас есть много шансов стать парой. Хорошей парой. И не спорьте, пожалуйста, Ирочка. Спросите лучше, почему эта гениальная идея посетила мою светлую голову, — добродушно предложил Сологуб.

Ира вздохнула обреченно и выжала:

— Почему?

— Потому что у меня есть то, что вам сейчас нужно. А у вас, имеется то, без чего мне очень плохо.

Ира лишь головой покачала. Прагматизм, который она так ценила, в устах Сологуба лишил разговор последних романтических ноток.