— Толковая баба и энергичная.

— А возраст?

— Мне на шесть лет больше.

— То ты! Я тебя на двоих молодых не променяю. Я ее смог бы.

— Тебе виднее.

— Ладно, пошел, — Оставив дверь открытой, Василий Иванович решительно зашагал по коридору, роняя на ходу тяжелые фразы. — Сворачивайте производство. Приказ о закрытии журнала я пришлю.

Новость черным вороном взлетела под своды офиса и тяжким камнем опустилась на сердца трудящихся. Расстроенный дизайнер Алексей, в который раз набрал телефонный номер Ильина. Где бы ни был сейчас главный редактор, ему следовало знать о неприятностях. Наконец перечень длинных гудков оборвало недовольное «алло».

— Я на интервью. Что надо?

С особым мстительным удовольствием Алексей произнес:

— Беда, Иван Павлович, нас закрывают. С утра приперся Рязанов — зверь зверем, орал на Генриха, требовал Рубаняка и вас. В сердцах закрыл контору, за слабую дисциплину и разгильдяйство.

К большому разочарованию дизайнера Леши главный редактор не расстроился, сказал лишь: «Разберемся» и оборвал связь.

— Представляете, — Алексей пошел делиться впечатлениями с Ларисой и Олей, — тут журнал накрылся, а он мне говорит: разберемся!

— Чего ты собственно панику разводишь? — спросила Лариса, не отрывая взгляд от зеркала. Она красила глаза и не могла отвлекаться на мелочи. — Дальше фронта не сошлют. Солдаты везде нужны.

— Вы будто радуетесь, — заподозрил неладное Леша.

— С чего? Нас и здесь хорошо кормили, — вмешалась Ольга.

В бухгалтерии царило уныние, но совсем по иному поводу.

— Беда, — пожаловался дизайнер Марине Львовне.

— Кому беда, а кому работы до хрена, — глубокомысленно изрекла та.

— То есть?

— Вы тут наворотили, а нам бумаги в порядок приводить.

Глава 3. Прозрение

Рязанов закрыл журнал! Новость заслуживала внимания. Иван, в который раз за утро попытался разбудить Рубаняка. Безрезультатно. Директор не воспринимал словесные призывы, не реагировал на физическое воздействие и, безмятежно, то бишь бесчувственно, дрых, подложив под щеку ладошки. От младенца Севу отличало немного: богатырский свист, с которым кислород проникал в организм через вздрагивающие ноздри; размеры тела и непристойное амбре — производная вчерашнего перегара.

— Да просыпайся ты, холера, — в сердцах Ильин заехал ногой по упитанному заду директора. Отнюдь не почтительный жест возымел действие. Рубаняк покинул царство Морфея и с недоумением уставился на Ильина. Главный редактор в тренировочных штанах и футболке на фоне незнакомого интерьера плохо вписывался в представление о реальности.

— Что ты здесь делаешь?

— Я здесь живу, — выдал Иван и, не мудрствуя лукаво, рубанул с плеча. — Журнал закрыли. Пока ты спал, Рязанов оставил нас без работы.

Замутненное похмельем сознание не могло переварить столько информации.

— Хрен с ним, — Сева схватился за голову и застонал. — Блин, какого лешего я так нажрался?

С дикцией и интонированием у директора наблюдались определенные проблемы, Поэтому Иван не понял, сетует ли Сева на вчерашнюю несдержанность или спрашивает о причинах. В любом случае, вдаваться в подробности не имело смысла.

— Иди, умывайся.

Возня с Севой развеяла нервное возбуждение, в котором Иван пребывал все нынешнее утро. Проснулся он как обычно в шесть, но не от звона будильника (его Иван вчера забыл завести), а от храпа.