Ответом мне вновь было лишь молчание.

– Так как же я должна к вам относиться, лорд Арнел? – да, мне хотелось услышать ответ.

Мне действительно хотелось этого.

И ответ был получен.

– Да, – с нескрываемой яростью отчеканил дракон.

– «Да» что? – я желала услышать ответ, во что бы то не стало.

И Арнел ответил:

– Да я делаю и сделаю все, абсолютно все, чтобы вы принадлежали мне целиком и полностью.

Я замерла. Вопреки моему собственному желанию, вопреки гневу, даже ярости, вопреки ненависти и злости, глаза заполнили слезы.

– А знаете, что является наиболее забавным в данной ситуации? – продолжил дракон, все так же пристально глядя на меня. – Что и мое отношение к вам, и мои устремления в отношении вашей персоны, вам давно известны. Хотите в очередной раз услышать правду? Так вот она – я никогда не дам вам свободу. Никогда! Хотите знать почему?

– Нет, – прошептала я, чувствуя, как слезы срываются с ресниц.

Но Арнел иногда бывал чудовищно жестоким. Вот и сейчас, он хладнокровно растоптал меня, сообщив:

– Вы так наивно, лицемерно и тщетно убеждаете себя в том, что не испытываете никаких чувств ко мне, что это уже даже не забавно. Это неимоверно злит, Анабель. Я пытался дать вам время осознать свои чувства. Я столь тщетно надеялся, что после случившегося в охотничьем домике, вы, наконец, поймете, что испытываете ко мне. Я сдержал себя даже сейчас, хотя мог взять вас силой, но тут чувства подвели уже меня – я влюблен настолько, что целуя вас, напрочь утратил счет времени. Однако что бы я не делал – вы этого никогда не оцените, не так ли?

Я слушала его с невыносимым чувством горечи, опустошенности и… нарастающего гнева!

Смахнув слезы, стерев их со своего лица с остатками всяческих чувств к этому мужчине, которые я с этого мгновения себе запретила навеки, я ответила:

– Да.

А затем, окончательно взяв себя в руки, я перешла в наступление.

– С самого начала, с того страшного утра, как вы вломились в мой дом, вам было плевать на мои чувства! Но, воистину, очень забавно, что вас злит тот факт, что мне тоже на них плевать. Вот только, видите ли, тут есть одна маленькая деталь, которую вы, видимо в силу своего высокого положения, могущества и всего прочего присущего главе богатейшего рода Вестернадана упустили – это мои чувства, и я имею полное право плевать на них.

Я перевела дыхание, и завершила яростным:

– А теперь послушайте и вы меня, лорд Арнел. Я НИКОГДА не буду принадлежать вам. Услышьте это, наконец. Ни-ко-гда!

Взгляд черного дракона заледенел.

Несколько пугающих секунд, и лорд Арнел глухо спросил:

– Все сказала?

Воистину, мне следовало бы испугаться. Но предел был пройден.

– Нет! – воскликнула я, чувствуя, что от избытка эмоций мне становится уже жарко. – Не все. Для начала, мы устраним герцога Карио, это ведь ваша главная цель, не так ли?

– Моя главная цель сидит передо мной, не осознавая, что за каждое ныне произнесенное слово ей придется ответить, – пугающе тихо произнес дракон.

– Да плевать! – у меня определенно сдали нервы.

– Как пожелаете, плевать так, плевать, – парировал лорд Арнел.

– Так вот о вашей цели – о Карио… – вернулась было я к продолжению беседы.

– Да к дьяволу Карио, я уже в том состоянии, что сверну ему шею и мне плевать сколько при этом будет свидетелей, а вот после, Анабель, я займусь вами!

И я поняла, что эмоциональное состояние лорда Арнела действительно несколько… выходит за рамки обычного.