– Даже не надейтесь! – прошипела я. – Для начала, вы разберетесь с теми дамами Вестернадана, которые пытаются вновь прибрать к рукам власть в Городе Драконов.

– Анабель, вы совсем как Кристиан, – произнес лорд Арнел, и это не было комплиментом для меня, – он требует после Карио заняться магами старой школы, к коим относится и императрица. Но, видите ли, у меня только что изменились планы. Так что к дьяволу дам Вестернадана и эту двухсотлетнюю магиню на престоле – после Карио я займусь вами!

– О, примите мои вообще абсолютно не искренние сожаления, но после Карио вы займетесь наследницами родов отцов основателей Вестернадана, а вот затем, клянусь, я воздам вам сполна! За все! За каждый поцелуй, «попытку заставить меня осознать свои чувства к вам», за наглые домогательства, за…

– И что же вы мне сделаете? – уже явно с трудом дыша, вопросил Арнел. – Глаза выцарапаете?

– О, и не надейтесь! – возмутилась я. – Вы же дракон, они у вас регенерируют за пару дней!

– И это единственное, что вас останавливает? – едко поинтересовался он.

– Естественно! Иначе я сделала бы это при первой встрече! – я сорвалась на крик.

– Да при первой встрече вы от страха дрожали как ягненок! – дракон тоже не сдержался.

– Мне просто было холодно! – вспылила окончательно.

– Ничего подобного – я разжег камин, но вы все равно продолжали дрожать!

Надо же, какие подробности мы помним!

– Да провалитесь к чертям! – у меня закончились аргументы.

– Да с удовольствием! В вашей компании, хоть в ад, хоть в пропасть! – рявкнул Арнел, и поднявшись стремительно шагнул ко мне.

В следующий миг мы провалились.

Свистел ветер в ушах, несмотря на то что на мне был капюшон, улетали прочь как оказалось два экипажа, прикрепленных к драконам, внизу горели огни столицы, и я даже отсюда могла разглядеть мост через широкую реку, разделяющую город надвое, а еще мне хотелось… глаза выцарапать кое-кому.

– Я не отдам тебя, Анабель, – произнес этот «кое-кто», плавно спускаясь вниз, – никогда и никому.

– Я не вещь, чтобы меня «не отдавать» – ответила, непримиримо сложив руки на груди.

Хотя, вероятно, следовало бы обнять его за шею, чтобы Арнелу было проще нести меня, но упрощать жизнь конкретно этому дракону мне не хотелось совершенно.

Ровно до следующей секунды!

Когда в небе появился стремительно приближающийся шар, я поступила интуитивно-рефлекторно как любой маг – одной рукой обняла Арнела за шею, второй собираясь призвать защитное заклинание.

– Не стоит, это я предусмотрел, – остановил меня глава Вестернадана.

И я поняла, что целью магического удара были вовсе не мы двое – огненный снаряд вонзился в экипаж, в котором мы еще мгновение назад находились, и взорвал его, ослепляя снопом искр, словно фейерверк. Фейерверк смерти… Я с облегчением выдохнула, увидев, что драконы не пострадали, вовремя, очень вовремя, сбросив крепления, и поднявшись выше.

– Боюсь спросить, что же вы не предусмотрели, – нервно высказалась я, вглядываясь в то место, откуда предположительно вылетел снаряд.

Судя по всему из центра города, с дворцовой площади, и совершенно тайно, так как за первым снарядом последовали другие, уже не смертоносные, а запущенные исключительно с развлекательной целью.

Арнел, уже обладающий изрядной сноровкой левитирования нас обоих, поспешно опустился на одну из крыш в бедном, и потому весьма паршиво освещенном районе.