Экипаж остановился на перекрестке, чтобы пропустить длинный поток транспорта. До дома было еще далеко. Наконец адмирал сформулировала следующий вопрос:

– Как он обучается?

– Потрясающе. Феноменальный интеллект, даже для мага. Думаю, к этому моменту он мог бы уже пройти все курсы, если бы не проводил большую часть времени в кутежах, соблазнах и выходках, которые на мой взгляд подозрительно напоминают завуалированные попытки самоубийства.

– Как бы Вы определили его возраст, мой господин?

– Внешне – похож на Вас, моя лэри. – Но это, как они оба знали, не означало ничего. – По моим ощущениям – мой ровесник.

А вот это уже означало, что ди Крий либо много старше, чем кажется, либо прожил не самую легкую жизнь.

– А что Вы можете сказать о фейш?

– Его тень. В Академии многие считают их любовниками. Бред. Отношение к нему Шаниль скорее напоминает позицию наследственного вассала его семьи... или, точнее, Дальней родственницы, которой доверили следить за приносящим одни неприятности каким‑то‑там‑внучатым племянником. Она его не любит. Он ей, судя по всему, даже не нравится. Она дико за него беспокоится. И, похоже тоже отрабатывает повинность.

– Странно... Последнее, мой господин: почему Вы связали его с Сергарром?

Перед тем как драги покинули город, мои... источники принесли информацию о встрече между ди Крием и главой завоевателей. Сведения отрывочны, но, видимо, великий воин обращался к нашему таинственному студенту как низший к высшему. И ему это не слишком нравилось. Да, и еще одно: ди Крий носит маску, изменяющую его внешность. Очень странную – я три года не замечал ее существования. – В устах магистра воздуха подобное признание звучало совершенно невероятно. – И даже сейчас не могу разобрать, что скрывается под маской.

– Вот даже как... – Она помолчала. – Похоже, Вы симпатизируете ему.

Магистр воздуха позволил себе кривую усмешку:

– Рек ди Крий – высокомерный, слишком умный для собственного блага нахал, при первом взгляде на которого любой нормальный человек начинает его тихо ненавидеть. – Таш серебристо засмеялась, услышав, что ее процитировали, и Тэйон закончил мысль: – Когда у меня столько общего с кем‑то, то я не могу симпатизировать ему даже абстрактно.

– Айе, мой господин!

– Теперь Ваша очередь, моя лэри.

– Айе... Но я мало что могу добавить, мой господин. Народ шарсу, – Таш вер Алория давно уже перестала называть этот народ своим, – хранит предания о некой расе полубогов, которые работают с первозданной магией и «скользят между мирами». Их называли «аи». Позже, во время путешествий, я слышала и иные рассказы, которые можно было бы с натяжкой отнести к тому же источнику. Большинство легенд (а также несколько прелюбопытных свидетельств «очевидцев») подчеркивает, что правители этой расы – обычно они называют себя «князья», причем непременно «сияющие» или «ясные» – обладают какими‑то удивительными свойствами и что их легко отличить от обычных аи и тем более людей.

Она сделала паузу, лениво скользя глазами по проплывающим мимо утренним улицам. Они уже въезжали в район, где был расположен их дом.

– Изучая драгов и их мировоззрение, я наткнулась на мифы о народе, создавшем их расу. И сразу бросилось в глаза, что эти «arr‑shansy» – творцы‑и‑повелители, обладающие над людьми‑драконами почти мистической властью, – по многим признакам схожи со знакомыми мне «аи». А поскольку драги утверждают, что человек‑полководец, вот уже три раза за последние четыреста лет захватывавший Лаэссэ (и который, по мнению так называемых авторитетных историков, является тремя отдельными личностями, просто носящими одно и то же имя), принадлежит именно к arr‑shansy, то.