автомашин.

     - При чем здесь горючее? - взвился мэр. - Этот ваш город под  куполом

- что мы знаем о нем? Ровным счетом ничего. Быть может, там еще опаснее...

Нет,  господа,  я  родился  в  Миддлтауне,  прожил  здесь  всю   жизнь   и

добросовестно трудился ради его процветания. Более того, я недавно  вложил

пять тысяч долларов в перестройку моего дома и не намерен бросать  его  на

произвол судьбы! Пухлое лицо Гарриса дрожало от  возмущения.  Хуббл  мягко

сказал:

     - Нам всем страшно,  мистер  Гаррис.  Эвакуация  такого  города,  как

Миддлтаун, - сложное, очень сложное дело.  Но  мы  должны  уйти  отсюда  и

обрести надежное убежище, иначе гибель людей от холода  неизбежна.  Запасы

горючего у нас ограничены, а купол чужого города как  раз  и  предназначен

для того, чтобы сберегать тепло...

     Мэр покачал головой.

     - Мои жена и дочь всю прошедшую ночь были в истерике...  Они  умоляли

меня сделать что-нибудь, а лучше всего - вернуть все, как  было  до  этого

страшного взрыва. Происшедшее было ужасным шоком для них - не  думаю,  что

они могут выдержать большее.

     - Лучшее, что вы можете сделать, - это надавать им пощечин, -  жестко

сказал  Хуббл.  -  Скажите:  что  вы  собираетесь  предпринять  как  глава

Миддлтауна?  Быть  может,  надо  собрать  муниципалитет  и  обсудить  наши

предложения?

     - Вы имеете в виду эвакуацию? Нет, только  не  это!  -  Лицо  Гарриса

болезненно исказилось - казалось, он  расплачется  как  ребенок.  -  Прошу

прощения, господа, но я не могу пойти на такой шаг.

     Кеннистон подумал-а ведь пока мы препираемся  с  этим  ослом,  Кэрол,

быть может, бросила в печь последний  совок  угля!  Он  с  трудом  подавил

желание схватить Гарриса за лацканы и встряхнуть как следует.

     - Прекрасно! - раздраженно воскликнул он. - Горожане  сидят  у  своих

радиоприемников, дрожа от стужи, и ждут заявления от  своего  мэра  -  по,

видно, не дождутся. Придется мне самому обратиться к жителям Миддлтауна. Я

скажу им: у нас есть реальный шанс на спасение, но мэр  Гаррис  не  желает

даже слышать об этом. Я скажу: нам всем придется умереть от холода, потому

что наш славный мэр не желает покидать свой  роскошный  дом  с  погребами,

полными угля. Как вам это понравитоя, Гаррис?

     Джон никогда не видел, чтобы  человек  так  быстро  менялся  в  лице.

Смертельно побледнев, Гаррис растерянно пробормотал:

     - Они же разорвут меня па куски... Нет, нет, не делайте этого, умоляю

вас! - Он перевел жалкий взгляд с Кеннистона на  Хуббла  и,  собравшись  с

духом, добавил: - Хорошо, я соберу муниципалитет...

     Члены   муниципалитета   отреагировали    на    предложение    ученых

приблизительно так же, как  мэр.  Однако  и  они  постепенно  сдались  под

нажимом Хуббла.  В  результате  бурной  дискуссии  мэр  Гаррис  согласился

сделать заявление о немедленной эвакуации.