Хуббл встретил его у ворот склада.  Рядом  с  ним  стоял  озабоченный

сержант полиции и Борхард, владелец склада.

     - Доброе утро, Кен, - сказал Хуббл. -  Впрочем,  какое  уж  доброе...

Люди еще ночью начали штурмовать склад и успели растащить  несколько  тонн

угля, прежде чем Борхард вызвал полицию.  Дьявол,  только  позавчера  было

лето - ясно, что мало кто из горожан успел  запастись  нужным  количеством

топлива! Некоторые сожгли  весь  свой  уголь  за  одну  вчерашнюю  ночь...

Борхард вмешался в разговор:

     - Мы не хотим применять силу, мистер Кеннистон, - угрюмо сказал он. -

Быть  может,  вас,  ученых,  люди  выслушают  с  большим   доверием,   чем

представителей властей?

     Хуббл кивнул.

     - Поговорите с ними, Кен. Вы знаете их куда лучше, чем я.

     - И что же я им скажу? Идите, мол, домой и потихоньку замерзайте, как

и положено законопослушным гражданам? И  не  вздумайте  здесь,  у  склада,

устраивать беспорядков? Так, что ли, прикажете их успокаивать?

     - Они не замерзнут, - не очень уверенно сказал Хуббл, - Возможно,  мы

что-нибудь придумаем...

     Джон вспомнил  о  своей  недавно  промелькнувшей  идее.  Взглянув  на

Хуббла, он понял: шеф додумался до нее  даже  раньше  его.  Впервые  после

катастрофы перед Джоном промелькнул лучик надежды.

     - Город под куполом! - воскликнул он.

     - Верно, - кивнул Хуббл. - Мы с вами видели,  как  купол  с  приходом

ночи сохраняет дневное тепло. Да и зачем еще было закрывать город?  Только

с одной целью - спасти людей от стужи. Мы должны уйти туда,  Кен,  все  до

одного  -  и  как  можно  быстрее.  Здесь,  в  Миддлтауне,  нам  долго  не

продержаться.

     - Пожалуй, вы правы... - с сомнением  произнес  Джон.  -  Но  все  ли

согласятся оставить родные места? И что случится, когда они поймут:  Земля

давно мертва?

     Хуббл пожал плечами.

     - Мы подумаем об этом, когда для размышлений появится  время.  Сейчас

наша задача - зародить в душах людей хоть  росток  надежды.  Кен,  скажите

толпе, чтобы  она  разошлась!  Пообещайте,  что  все  они  скоро  будут  в

безопасности - только пусть разойдутся!

     Кеннистон кивнул и, скользя по осыпающимся кускам угля,  поднялся  на

один из отвалов. Толпа встретила его негодующими возгласами, но  он  сумел

их  перекричать.  Называя  по  именам  знакомых,  стоящих  за  полицейским

кордоном, он заставил людей слушать  -  хотя  его  сердце  сжимала  та  же

тревога, что побудила "взбунтоваться" многих горожан.

     - Нечего толковать нам о законе, когда настал конец света! - внезапно

прервала его пожилая дама с разъяренным лицом.

     - Конец придет, только если вы все потеряете головы, - резко возразил

Джон, - Поверьте, муниципалитет даст вам все  необходимое!  Ваша  жизнь  и

судьба ваших близких зависят  от  того,  насколько  мы  будем  действовать

сообща.