-  Ядерный   Армагеддон,   праздничный   фейерверк   по   случаю   прихода

Апокалипсиса... Джон, почему нас не стерли с лица земли?

     Кеннистон ответил вопросом на вопрос:

     - Счетчики Гейгера показывают что-либо?

     - Ничего! Абсолютно ничего!

     Это, оцепенело подумал Кеннистон, делает все свершившееся  еще  более

невероятным.

     - Где Хуббл? - спросил он.

     Криски сделал неопределенный жест рукой.

     - Где-то здесь, в лаборатории... Он пытается связаться с Вашингтоном,

но телеграф мертв, и даже радио почему-то молчит...

     В  здании  царила  суматоха.  Джон  пересек  густо  заросший  зеленью

внутренний двор и поднялся в кабинет  шефа.  Тот  стоял  у  окна  и  молча

смотрел на сумрачное небо, посреди которого тускло светился  красный  глаз

Солнца. Хубблу было всего пятьдесят, но в этот момент  он  выглядел  почти

стариком. Его седые волосы  были  непривычно  растрепаны,  тонкое  лицо  с

изящными чертами казалось непроницаемым.

     - Хуббл, вы тоже считаете, что  на  нас  обрушился  ядерный  удар?  -

вместо приветствия воскликнул Кеннистон.

     Хуббл в ответ только рассеянно кивнул.

     - Взгляните-ка на звезды, Кен.

     - Звезды? Вы шутите-какие  могут  быть  звезды  в  дневное  время?  -

недоверчиво сказал Джон. Он подошел к окну-и увидел звезды! Они  светились

слабыми, тусклыми огоньками по всему сумеречному небосводу, даже  рядом  с

багровым шаром Солнца.

     -  Этого  не  может  быть...  -  тихо  пробормотал   Хуббл.   -   Что

угодно-только не это...

     - Вы понимаете, шеф, что произошло? - Кеннистон вновь задал  мучивший

его вопрос. - Похоже, на город сбросили ядерную супербомбу - но  почему-то

она произвела не больше эффекта, чем хлопушка...

     Хуббл в упор взглянул на него.

     - Нет, она сработала на славу, - горько сказал он.

     - Послушайте, Хуббл, если бы бомба взорвалась, то здесь...

     Шеф вместо ответа подошел к книжным полкам и достал с  них  несколько

толстых справочников. К удивлению Джона, он отыскал в них  астрономические

таблицы и диаграммы и, взяв карандаш, начал быстро производить в  блокноте

какие-то вычисления. Кеннистон нетерпеливо заглянул ему за плечо.

     - Бога ради, Хуббл, сейчас не время для теорий! Город остался цел, но

ведь что-то произошло...

     - Идите к дьяволу, - ответил тот, не оборачиваясь.

     Джон замолчал, потрясенный. До сих пор он не слышал из  уст  шефа  ни

единого ругательства.

     Хуббл тем временем испещрял страницы блокнота  все  новыми  и  новыми

формулами, часто обращаясь к разложенным на  столе  справочникам.  Наконец

обернулся к Кеннистону и указал дрожащей рукой на расчеты.

     - Видите, Кен? Эти выкладки -  доказательство  того,  чего  не  может

быть!

     На его лице был написан неприкрытый страх, который передался и Джону.