Миддлтауном, а затем... - Хуббл запнулся, но вскоре продолжил: - Никто  не

знает, на что способна эта штука. Логичных теорий и непроверенных  гипотез

на эту тему  хватает,  но  нельзя  забывать,  что  при  взрыве  супербомбы

высвобождается самая страшная и  концентрированная  энергия,  какую  знало

человечество!

     Он вновь запнулся, словно не находил в себе мужества закончить мысль,

и после некоторой паузы указал рукой на мглистый небосвод:

     - Это наше Солнце, Кен, только старое, очень старое... И  Землю  там,

за границами города, мы видим умирающей, разрушенной многовековой эрозией.

А звезды... Вглядитесь внимательней в  эти  звезды,  Кен,  вы  никогда  не

видели их такими! Созвездия неузнаваемо исказились - так,  как  это  может

произойти только в результате движения светил за миллионы лет!

     - Миллионы лет? - выдохнул Кеннистон. - Вы полагаете, что бомба...

     - Да,  это  совершила  супербомба,  -  серьезно  сказал  Хуббл.  -  В

результате взрыва высвободилось столь титаническое количество энергии, что

она не стала размениваться  на  такие  мелочи,  как  заурядное  разрушение

материальных объектов. Вместо того чтобы разрушать здания,  она  сокрушила

ПРОСТРАНСТВО И ВРЕМЯ.

     Джон сдавленным голосом попытался протестовать:

     - Нет, Хуббл, это безумие! Время абсолютно...

     - Вы знаете, Кен, что это не так, - прервал его  Хуббл.  -  Из  работ

Эйнштейна следует, что нет такой  отдельной  категории,  как  время,  -  в

реальности существует так называемый пространственно-временной  континуум.

И  этот  континуум  подвержен  искривлению  под  действием  внешних   сил.

Достаточно мощный взрыв может перебросить  любой  материальный  объект  из

одной его части в другую.

     Он протянул  слегка  дрожащую  руку  в  сторону  омертвелого,  чужого

ландшафта, простирающегося за границами города до самого горизонта.

     - Именно это и произошло при взрыве первой ядерной  супербомбы,  Кен.

Она перенесла наш бедный Миддлтаун на миллионы лет в будущее,  на  древнюю

умирающую Землю!

                           Глава 2. Невероятно!

     Когда  они  вернулись  в  лабораторию,  во  дворе  их  поджидали  все

остальные сотрудники ядерного Центра. С дюжину мужчин возрастом начиная от

юного Криски и кончая стариком  Бейтцем  в  волнении  прохаживались  около

входа, поеживаясь под прохладными лучами красного Солнца. Джонсон тоже был

среди них - он нетерпеливо ждал ответа на свои вопросы. При виде шефа  все

бросились к нему с расспросами, но Хуббл только коротко сказал:

     -  Думаю,  нам  лучше  поговорить  у  меня  в  кабинете.  Все   молча

последовали вверх по лестнице за ним, едва сдерживая нетерпение. Последним

в здание вошел Кеннистон.