так хлопнул мэра по спине, что тот едва не свалился со стула.

     -  Мы  сделали  все,  что  могли,  земляне,  -  забасил  Горр   Холл,

покосившись на Магро. - Свет и прочее сделает вашу жизнь более приятной  -

пока вы еще остаетесь здесь.

     Кеннистон удивленно взглянул на него.

     - Пока мы еще остаемся здесь? Что это означает, Горр?

     - Конечно, вашу скорую  эвакуацию,  -  простодушно  ответил  огромный

капеллянин и опрокинул еще один бокал с бренди.

     Джон механически перевел его слова и только чуть позже  осознал,  что

здесь что-то не то. В зале повисла напряженная тишина, земляне с  тревогой

переглядывались, а люди из экипажа "Таниса" недоуменно смотрели на  своего

начальника.

     - Горр, я чего-то не понял,  -  медленно  произнес  Джон.  -  Что  вы

сказали насчет эвакуации?

     На медведеподобном лице капеллянина отразилось удивление.

     - Разве Пирс не сказал вам об этом?.. Странно... Видимо, командование

корабля  решило  не  волновать  вас  по  пустякам.  Вы,   земляне,   очень

эмоциональны - вроде нас с Магро. Наши народы в  Федерации  даже  прозвали

"примитивами" - в отличие от высокоинтеллектуальных людей с Беги.  Ну  что

ж, эту забывчивость можно понять и так: чем позднее  вы  узнаете  о  своей

дальнейшей судьбе, тем меньше с вами будет возни.

     - Погодите, Горр,  погодите,  -  пробормотал  Кеннистон,  морщась  от

головной боли. - Лучше объясните: что вы имеете в виду под эвакуацией?

     Горр Холл сочувственно взглянул на  него-теперь  было  ясно,  что  он

вовсе не пьян.

     - Я говорю о решении Совета Губернаторов, - пояснил он, - Все  жители

вашего города в ближайшее время будут эвакуированы  с  Земли  на  одну  из

планет Галактического содружества!

                             Глава 12. Кризис

     Кеннистон, Хуббл и руководство города  во  главе  с  мэром  изумленно

смотрели на капеллянина. Довольно долго никто из них не мог  вымолвить  ни

слова - настолько все были ошеломлены. Горр Холл тем  временем  с  мрачным

видом допил вино из бокала Джона. Магро  сочувственно  смотрел  на  землян

блестящими выпуклыми глазами.  Зал  заседаний  сиял  ослепительным  светом

ламп, искусно встроенных в потолок словйо диковинные цветы, - но  в  душах

землян царила ночь. Первым пришел в себя Гаррис.

     - Эвакуация? - прошептал он в ужасе.  -  К  далеким  звездам?  -  Его

пухлое лицо исказила гримаса боли. Повернувшись к Горру Холлу, он  яростно

закричал: - Думаете, мы рехнулись?

     Капеллянин вздохнул.

     - Видимо, я напрасно проболтался...

     Его печаль показалась Джону несколько наигранной  -  так  же,  как  и

недавнее удивление "забывчивостью" Еглина.