истечении этого срока начнется артобстрел наших кораблей.

     - Глупцы... - простонал Кеннистон. - Боже мой, какие же они глупцы...

     Срок ультиматума между тем истекал.  Солдаты  стали  оттеснять  толпу

внутрь портала.

     - Горр, я должен пойти и попытаться их остановить!  -  хрипло  сказал

Джон.

     Капеллянин бросил на него внимательный, изучающий взгляд.

     - Вы хотите рискнуть, Кен? У меня есть другое предложение  -  но  это

будет трудное, очень трудное дело.

     - Что вы имеете в виду? - заинтересовался  Кениистон,  ощутив  прилив

надежды.

     Горр Холл торопливо пояснил:

     - Существуют и другие умирающие миры, Кен. Я  уже  говорил,  что  мы,

"примитивы", так же неохотно покидаем  свои  родные  планеты,  как  и  вы.

Однажды мы даже попытались организовать нечто вроде заговора против Совета

Губернаторов. Хотели  остановить  массовую  миграцию  наших  народов  -  а

надежды возлагали на метод Арнола. Помните,  Лаллор  рассказывал  о  путях

возрождения угасших миров? В этом и состоит ваш шанс, Кен!

     - Иными словами, - медленно произнес Джон,  -  вы  хотите,  чтобы  мы

попытались применить этот способ на Земле?

     - Совершенно верно! Если все пройдет успешно,  то  вы  останетесь  на

Земле, а мы впоследствии тоже  обретем  потерянные  родные  планеты.  Если

ничего не получится - что ж, хуже, чем теперь, вам не будет.

     Он положил свою мохнатую руку на плечо задумавшегося землянина.

     - Кен, надо  действовать  быстро.  Варна  Аллан  сейчас  находится  в

корабельной  рубке  -  она  собирается  просить  у   Совета   Губернаторов

разрешение применить против вас силу. Если вы вмешаетесь  в  их  разговор,

вас уже никто не остановит. Решайтесь, Кен!

     Джон  колебался.  Он  словно  стоял  с  завязанными   глазами   перед

лабиринтом. Броситься так, наобум, в хитросплетение звездной дипломатии, о

которой он не имел ни малейшего представления? Нет,  никто  не  давал  ему

права впутывать жителей города в борьбу, расстановка  сил  в  которой  еще

далеко не ясна! Но... в иллюминаторе были видны  солдаты,  готовившиеся  к

бою, снимавшие чехлы со стволов орудий... Да  и  есть  ли  другие  пути  к

спасению?

     - Что я должен делать? - хрипло спросил он,

     - Я объясню по дороге к рубке, - улыбнувшись, ответил  капеллянин.  -

Помните - и "примитивам" даны коекакие права!

                           Глава 14. Апелляция

     Горр Холл вел Кеннистона через лабиринты "Таниса", К счастью,  им  не

встретился никто из членов экипажа - видимо,  капеллянин  избегал  главных

коридоров.

     Джон во все глаза смотрел по сторонам, но  мало  что  воспринимал  из

увиденного - его нервы были взведены  в  ожидании  первого  залпа.