- У вас есть письменный приказ? Нет? Тогда будьте добры, принесите
его, - недоверчиво произнес офицер.
Джон, улыбнувшись, развел руками - мол, придется принести, раз вы
настаиваете! - а сам попытался проскользнуть через баррикаду в другом
месте. Увы, на его пути вновь возник тот же лейтенант - он смотрел уже с
нескрываемым подозрением. "Черт побери, да меня ведь могут принять за
шпиона инопланетян! - с тоской подумал Кеннистон. - Я знаю их язык,
общался с экипажем..."
- Если мистер Гаррис действительно послал вас к пришельцам, он должен
дать вам письменный приказ, - повторил офицер, делая ударение на слове
"если". - Убедительно прошу вас принести этот документ.
Кеннистону ничего не оставалось, как возвратиться в мэрию. Видимо,
лейтенант предупредил командование о его попытке проникнуть за пределы
города - во всяком случае, Джона уже поджидали солдаты с карабинами
наперевес. Остаток дня и ночь Кеннистон провел вместе с Хубблом под
стражей. Тем временем в соседнем зале мэр, члены муниципалитета и офицеры
Национальной гвардии разрабатывали план военной кампании.
Рано утром стража была снята. Джон и Хуббл с облегчением покинули
свою "тюрьму". В коридоре им встретились мэр и офицеры - они только что
закончили совещание. Гаррис выглядел крайне утомленным, лицо его было
бледно, веки набрякли, но глаза победно сияли. Заметив обоих ученых, он,
не поздоровавшись, надменно сказал:
- Кеннистон, идемте с нами, понадобится переводчик. На Хуббла мэр
демонстративно не обращал внимания, но тот, ничуть не смутившись,
присоединился к Джону. На площади они уселись в лимузины и торжественной
кавалькадой направились к выходу из города, У баррикад машины затормозили,
парламентеры не спеша вышли на равнину и остановилась в нескольких шагах
от линии обороны. К ним приближалась группа звездолетчиков - Джон узнал
только Варну Аллан и Лунда. Остальные - женщина средних лет и трое
довольно пожилых мужчин - были, по-видимому, экспертами. Скорее удивленно,
чем с опасением, они смотрели на вооруженных солдат и дула орудий.
Мэр выглядел суровым и непреклонным - сознание важности миссии
придало ему мужества. Шагнув вперед, он хрипло заявил:
- Кеннистон, передайте чужакам: это наш мир, и мы здесь хозяева.
Никто не смеет отдавать нам приказы! Пусть, садятся в свои корабли и
убираются подобру-поздорову. Это не пустые угрозы, а ультиматум! Если они
не примут его, мы применим силу.
Толпа у портала одобрительно загудела. Кеннистон неохотно перевел. На
лицах пришельцев появилось сомнение - ропот толпы, вооруженные солдаты и
агрессивный тон мэра вызывали обеспокоенность. И все же Варна Аллан
невозмутимо сказала:
- Познакомьтесь - это представители департамента планетарных
миграций, - она кивнула в сторону вновь прибывших звездолетчиков - Они
подготовили предварительный план эвакуации, и теперь мы должны
совместно. |