немедленно отменить ваше решение об  эвакуации,  иначе  я  не  ручаюсь  за

последствия.

     Рыжеволосый толстяк покачал головой.

     - Это даже не обсуждается, землянин.

     - Тогда я от имени властей Нью-Миддлтауна подаю официальную апелляцию

на ваше решение, - твердо заявил Джон.  -  Я  хотел  бы,  чтобы  она  была

рассмотрена на ближайшей Ассамблее Совета Губернаторов!

     Все изумленно уставились на него. Затем Лунд расхохотался.

     - Вот уж не ожидал, что этот  дикарь  знаком  с  законами  Федерации!

Видимо, наш дорогой Горр Холл успел его просветить...

     Варна Аллан недовольно поджала губы.

     - Бесполезная трата времени, Кеннистон. Совет Губернаторов не  меняет

своих решений.

     - Совершенно верно, - подтвердил атлет.  -  Это  всего  лишь  военная

хитрость аборигенов, дабы выиграть время.

     - Тем не менее требование  землян  вполне  законно,  -  возразил  ему

гуманоид, внимательно разглядывая Кеннистона своими  выпуклыми,  словно  у

куклы, глазами.

     Седой старик после некоторого раздумья сказал:

     - Землянин, в соответствии  с  законами  Федерации  вы  имеете  право

подать апелляцию. Мы рассмотрим ее на ближайшей Ассамблее. Но предупреждаю

- Совет ратифицирует свое прежнее решение.

     -  Посмотрим,  -  хладнокровно  ответил  Джон.  -  Но   пока   вопрос

окончательно не решен, мы требуем, чтобы с Земли были убраны ваши корабли,

- это разрядит критическую ситуацию.

     Старик неохотно кивнул,

     -  Что  ж,  это  также  не  противоречит  нашим  законам...   Хорошо,

звездолеты будут временно отозваны  на  Вегу.  И  вы,  землянин,  полетите

вместе с ними. По традиции,  все  апелляции  должны  предъявляться  Совету

лично истцом.

     - Лично? - У Джона перехватило дыхание. Неужели  он  должен  оставить

Землю - и погрузиться в  бездонную  пучину  космоса?  Стоит  ли  пролетать

пол-Галактики ради почти безнадежного дела? Да и  что  он  сможет  -  один

против мириад инопланетян... Теперь он понял, что имел в виду  Горр  Холл,

когда предупредил: "Это будет трудное дело".

     Голос Варны Аллан вернул его к действительности.

     -  Вы  готовы  лететь,  Кеннистон?  -  нетерпеливо  спросила  она.  -

Отвечайте быстро, иначе мы не  успеем  предупредить  ваших  солдат  и  они

начнут атаку. Учтите, мы сумеем отразить любое нападение.

     Погибнут десятки, сотни горожан, - в отчаянии подумал Кеннистон. Ради

того, чтобы предотвратить это, стоит пойти на риск!

     Он набрал воздух в легкие и выпалил:

     - Хорошо, я готов!

     Старик удовлетворенно кивнул.

     - Администратор, вы должны взлететь с Земли не позднее, чем через два

часа. - Он поднялся, давая понять, что сеанс связи закончился.