стало ясно - "отцы  Нью-Миддлтауна"  отлично  понимали  тщетность  попыток

доказать свою правоту силой оружия.  Сейчас  же  у  них  появилась  другая

надежда.

     - Отлично - воскликнул мэр. - Путь цивилизованных переговоров  вполне

приемлем для нас. Я не  позволил  бы  чужакам  безнаказанно  распоряжаться

судьбой моего города!

     Неожиданно он с жаром обнял Кеннистона.

     - Вы очень много сделали для нас, Джон. Быть может, там, на Веге,  не

все так упрямы и агрессивны, как эта высокомерная женщина.

     Обернувшись, он закричал, обращаясь к заинтригованной толпе:

     -  Все  хорошо,  граждане  Нью-Миддлтауна!  Войны  не  будет!  Мистер

Кеннистон объяснил этим пришельцам,. что они  должны  убираться  с  Земли!

Кеннистон также полетит к звездам -  и  примет  участие  от  имени  нашего

города в мирных переговорах!

     Люди   отозвались   восторженным   ревом.    Мэр,    обретая    былую

самоуверенность,  приветственно  помахал   горожанам   рукой,   но   вдруг

посерьезнел. Повернувшись к Джону, он пробормотал:

     - Погодите, но если кто-то должен представлять  интересы  города,  то

я...  -  мэр  запнулся,  однако  нашел  в  себе  силы  вымолвить  ужасные,

невозможные для него слова: - то я должен лететь тоже?

     Кеннистон с уважением посмотрел на взволнованного Гарриса.

     - Нет, лететь придется мне одному, -  мягко  сказал  он.  -  Я  начал

разговор с Губернаторами, мне его и кончать - тем более что я неплохо знаю

их язык. А вы, Гаррис... вы нужнее здесь, в городе.

     Члены муниципалитета возгласами подтвердили справедливость его  слов.

Мэр с нескрываемым облегчением вздохнул.

     - Это верно, без меня в городе не  обойтись.  Джон,  мы  вверяем  вам

судьбу пятидесяти тысяч жителей Миддлтауна, помните об этом!  А  сейчас  -

чем мы можем помочь? Все необходимое вам...

     - Спасибо, мне ничего не нужно, - поблагодарил Кеннистон. - А  сейчас

простите - я должен идти. У меня очень мало времени,  а  я  хочу  взять  с

собой личные вещи и кое с кем  попрощаться.  Спасибо  за  доверие,  мистер

Гаррис! Хуббл, проводите меня...

     Мэр настоял, чтобы Джона отвезли домой на его личном лимузине.  Толпа

расступилась, давая машине  проход.  Люди  приветствовали  Кеннистона  как

героя - ведь он подарил их городу мир! Звездолеты скоро улетят с Земли - а

уж там, на Веге, все решится самым замечательным образом. Ура-а-а!

     Джон застонал, увидев сияющие лица сограждан.

     - Хуббл, они вновь уверены, что все будет в порядке. В какой уже  раз

за последнее время!  Почему  они  такие  легкомысленные?  Скорее  всего  я

добился всего лишь небольшой передышки...

     - Между нами, Кен, - у нас есть шансы  на  успех?  -  спросил  Хуббл,

сочувственно глядя на него.

     - Господи, откуда я знаю?  Я  влез  в  самое  пекло  какой-то  хитрой

галактической интриги, сути которой не понимаю  и  наполовину!  -  Сдержав

бурлящие в  нем  эмоции,  он  коротко  поведал  шефу  все,  что  узнал  на

звездолете, и добавил: - Горр Холл и другие гуманоиды на нашей стороне, но

кто знает, вдруг они просто используют меня как  таран?  Тем  не  менее  я

сделаю все, что смогу.