тоже. Но поймите - люди смертны,  а  Миддлтаун  должен  быть  сохранен  на

многие тысячелетия как ценнейшая историческая реликвия! Я могу спасти  его

и  посвятить  остаток  своей  жизни  его  изучению,  но   мне   необходима

официальная поддержка...

     Джон начал кое-что понимать.

     - Погодите... Какую поддержку обещал Норден Лунд?  В  обмен  на  что?

Судя по всему, этот человек ничего не делает даром.

     Еглин с несчастным видом покачал головой.

     - Кен, я не могу вам ничего рассказать. Правда, не могу!

     В его глазах заблестели слезы. Джон на мгновение растерялся,  потерял

бдительность, и Еглин, воспользовавшись этим, немедленно улизнул. Он почти

побежал к своей каюте вдоль пустынного коридора. Джон с  тревогой  смотрел

ему вслед.

     Он немедленно  направился  к  Горру  Холлу  и  рассказал  друзьям  то

немногое, что  сумел  узнать.  Гуманоиды  с  хмурым  видом  выслушали  его

короткий рассказ.

     - Не понимаю, чем Пирс Еглин мог  оказаться  полезным  для  Лунда?  -

озабоченно произнес Магро.

     - Еглин неплохо знает наш язык. Быть может, он  подслушал  угрозы  со

стороны горожан и донес Лунду? - растерянно предположил Кеннистон.

     Горр Холл в сомнении покачал своей огромной головой.

     -  Слова  перепуганных  обывателей   -   не   аргумент   для   Совета

Губернаторов! К тому же Еглин в  последнее  время  не  вылезал  из  вашего

старого Миддлтауна... Нет, здесь кроется что-то другое.

     Лаллор тихо сказал:

     - Не нравится мне все  это,  очень  не  нравится...  Кен,  только  вы

сможете догадаться, что неприглядного сумел раскопать Пирс Еглин в прошлом

вашего города.

     Джон хмуро кивнул.

     В последующие несколько дней историк явно  избегал  землянина.  Между

тем корабль  стремительно  приближался  к  Вега-Центру.  Кеннистон  часами

просиживал на обзорной палубе "Таниса", любуясь  фантастическим  зрелищем.

Из бархатной бездны навстречу кораблю величественно выплывал ослепительный

бело-голубой шар, занимая все большую и  большую  часть  экрана.  Внезапно

рядом с Вегой появился алмазный венец планет и медленно закружился  вокруг

своего солнца.

     "Танис" совершил плавный маневр разворота и  направился  к  четвертой

планете. Вскоре невзрачная желтая искорка разрослась в огромный, окутанный

непроницаемыми облаками шар, Джон услышал предупредительный вой сирены,  и

сразу перегрузка стала стремительно  нарастать.  Антигравитационный  кокон

автоматически обхватил его тело, не давая  пошевелиться.  Расширенными  от

тревоги глазами Джон смотрел, как корабль  круто  входит  в  верхние  слои

атмосферы. Казалось, они неизбежно  врежутся  в  поверхность  планеты,  но

вскоре  "Танис"  вырвался  из  плотного  слоя  облаков  и  по  планирующей

траектории заскользил над поверхностью.