– Мы знали, что у нас есть враги. У других организаций в ходу огневая или боевая подготовка, а наша в первую очередь направлена на то, чтобы не дать никакому дерьму схватить нас за шиворот. А теперь вопрос к вам двоим: как случилось, что они вышли на нас?

– Ну, понимаете, когда мы следили за вами, я обратился за помощью к своей знакомой, – я прочистил горло, – из числа тех, кто окрасил головы в пурпур. Она, как оказалось, звякнула своим приятелям, те кому‑то еще, в итоге кто‑то из них за нами проследил.

– Так я и думала. – Мвади покачала головой. – Так и считала, что вы, ребята, такие чертовские умники.

– Это моя вина, – вздохнула Джен.

– Ничуть не больше, чем моя, – возразил я.

Джен вцепилась в руль так, что побелели костяшки, и мрачно продолжала гнать по Флашинг‑авеню.

– Это я рассказала Хиллари, что мы делаем.

– Но ведь все это делалось, только чтобы помочь, – сказал я. – Ты же не собиралась говорить ей, что мы нашли, правда?

– Нет, конечно. Но проболталась я. Мне и в голову не приходило, что нас дурят.

– Ладно, проехали, – сказала Мвади. – Помолчи секунду.

Он сделала звонок, быстро и тихо поговорила по сотовому телефону, одновременно жестами указывая Джен дорогу. Я же гадал о том, что приготовлено для нас в конце этой поездки, после того как мы так опозорились.

Но отчасти я ощущал удовлетворение: наконец мы получили ответы. Все стало на свои места, причем действительность не так уж расходилась с теорией и откровениями пака‑пака: ренегаты из числа охотников за крутизной, харизматический инноватор, движение, имеющее своей целью раскачать мир. Может, мы с Дженни и правда в теме!

Приятно было узнать, что иногда скопление бесполезных фактов в моем мозгу обретает некую уместность, что мир моей фантазии, пусть хоть изредка, но соотносится с реальностью. Что все время, затраченное мной на прочтение и расшифровку сигналов вокруг, не пропало зря.

Возможно, знаки появились еще до исчезновения Мэнди, столь же очевидные, как камни на мостовой. Люди, готовые взбунтоваться, отталкивающие ложку, когда их кормят силком. Может быть, инноваторы лишь прорывают канал для того, что уже наготове. Возможно, джаммеры – это неизбежность.

Но что бы еще ни случилось впереди, с Мэнди, по крайней мере, все было в порядке.

Я откинулся назад и в изнеможении закрыл глаза. Делать было нечего, оставалось лишь ждать, когда машина доставит нас на место.

– Туда.

Мвади Уикерсхэм защелкнула свой телефон.

Джен повернула и медленно покатила по переулку, задевая бортами другие машины и кучи мешков с мусором, въехала во двор, окруженный со всех сторон расселенными зданиями.

Их темные окна смотрели на нас, как пустые глазницы. Арендованный грузовик уже находился здесь, тот самый, который днем раньше мы видели на улице Лиспенард.

Двое выбрасывали оттуда коробки с обувью, сваливая их в беспорядочную груду. Мои глаза поймали блеск отражающих металлизированных вставок – некоторые коробки при падении открывались и кроссовки вываливались.

У растущей кучи стояла третья персона.

И поливала ее бензином.

– Нет, – прошептал я.

Лимузин резко остановился, под покрышкой лопнула бутылка. Мвади выскочила, ее ролики заскользили по замусоренному двору, словно по катальной площадке.

Мыс Джен подбежали к куче.

– Что здесь происходит?

– Избавляемся от этого согласно нашей договоренности с клиентом, – ответила Уикерсхэм. – Они получат прототип и спецификацию. И уж конечно, последнее, что им нужно, это чтобы подлинные экземпляры появились на улице.

Затем полыхнуло, и жар вынудил нас попятиться.