– Хотите повторить маневр дяди? – уточнила она.

– Я не гоняюсь за землями, но у меня есть долги, которые я хочу и должен закрыть. – ответил я. – В том числе есть долг перед вами.

– Вы уже сделали все что должны были. – пожала плечами Инга. – Остановили бессмысленную войну. Жаль, что некоторые до этого не дожили.

– Совсем немного, и потому особенно жаль. – подтвердил я. – Однако вы не правы. Перед смертью вашего дедушки я дал ему обещание. Возможно, слишком глупое и наивное, но от того не ставшее менее веским.

– Он мертв, а вместе с ним умерли и все обязательства, и договоренности. По крайней мере мне не устают об этом напоминать бывшие союзники. – поморщившись ответила Инга. – С тех пор как война прекратилась, они выжидают, словно стервятники. Ждут, кто атакует первым, чтобы проверить защиту рода.

– Вы потеряли в той бессмысленной битве не только деда, но и главный корабль со всем экипажем. – догадался я, и княжна нехотя кивнула. – Сколько у вас осталось войск в личной дружине?

– Простых людей – около двух сотен. Дарников – меньше десятка. – грустно ответила Инга. – И половина из них слишком стары чтобы воевать даже за родовое гнездо. Большую часть земель и предприятий придется отдать.

– Нет. Можете считать меня дураком, но я помогу вам независимо от того, станете ли вы моей невестой. – настойчиво сказал я. – Пока мои люди расположились в гарнизонах Суворовых, но теперь у меня достаточно средств для покупки пары катеров или среднего корвета. К тому же, у меня есть отличная команда, с пилотом и штурмовой группой, которая сможет вас сопровождать. Взвод дарников и роту солдат я могу выделить без особых проблем.

– Это неожиданно и очень щедро с вашей стороны. – удивленно посмотрела на меня Инга. – Но что значит «стану вашей невестой»?

– Прошу прощения. – я чуть замялся, пытаясь сформулировать предложение. – Сейчас не лучшее время и место, и если вы откажетесь – это ничего не изменит в моих решениях, я помогу вам в любом случае, обещаю. Но… наша помолвка, которую обсуждали наши деды, пока ваш был жив, она не расторгнута. И я пообещал, что не оставлю вас, если на то будет ваша воля.

– Я… – по восточному узкие глаза Инги расширились, и она на мгновение замерла, порозовев. – Это очень неожиданно. Я глава рода. Вы – фактический будущий правитель империи. Я должна все обдумать.

– Никуда вас не тороплю. Тем более что до моего помазания на царство официально мы можем лишь обручиться или подтвердить помолвку. – кивнул я, не настаивая. – Пока же, как я и сказал, вы можете рассчитывать на мою помощь.

– Спасибо. – слабо улыбнулась Инга, и когда танец закончился я отвел ее обратно к группе уральских княжичей и бояр. До того, как дошел к Багратиону пришлось несколько раз останавливаться, улыбаться и раскланиваться с другими гостями. А в это время присутствовавшие на обручении и оставшиеся на приеме представители старых родов из бархатной книги общались с Мирославом. И судя по их обеспокоенным лицам ситуация с Петром их немало напрягала.

– Здравствуй, дорогой друг. – улыбнувшись поприветствовал я товарища.

– Поздравляю вас с супругой, желаю тебе держаться и пережить ее смены настроения. – шутливо проговорил Константин, поклонившись куда сильней, чем следовало сделать с равным. И от многих это не укрылось.

– Благодарю. Тебя я на танец не зову, но приглашаю остаться на кружку коньяка и хорошую баню. – улыбнувшись сказал я.

– Для мальчишника немного поздно, не находишь? – рассмеялся Константин, покосившись в сторону Мальвины.