Потом Ашшас сообщила - сегодня опять наша очередь дежурить на кухне. Немного помявшись, она призналась: очередь имеет отношение только ко мне, по принципу «кто на новенького». Заклятая вызвалась мне помочь за компанию, а то я так бы и мыла посуду холодной водой.

    Ее доброта меня тронула, хотя я и не смогла отрешиться от обычной для меня подозрительности. Меня учили - бескорыстных людей не бывает и все, что люди делают, они делают с умыслом. В лучшем случае - хотят создать себе соответствующую репутацию или добиться расположения одариваемого. Хотя зачем Заклятой мое расположение, я не понимаю.

    Такая простая вещь, как природная доброта, боюсь, выше моего понимания. Может быть, зря.

    В разгар мытья посуды на кухню завалился страж, и, наконец, смог развеять свои сомнения относительно моей приспособленности к жизни вообще и к ручному труду в частности. Впрочем, он там пробыл недолго и ушел, велев никуда без него с кухни не уходить и ничего не делать в одиночку.

    Я в огорчении повернулась к подруге.

    -  Ну, хорошо, я вчера вела себя по-идиотски. Но это не повод водить меня за руку!

    -  Зато он о тебе заботится, - обратила мое внимание на светлую сторону Ашшас.

    -  В гробу я видала такую заботу! Самому помирать неохота!

    -  Как ты можешь так говорить? Ты разве не видишь, как он на тебя смотрит?

    -  Как на свою собственность смотрит! Это еще непонятно, кто у кого в подчинении!

    Ашшас только пожала плечами, не решаясь дальше заступаться за стража.

    Когда мы кончили мыть посуду (почти не облившись водой), звать его не пришлось: явился сам. И сообщил - нас ждут на общем собрании.

    -  Опять? - простонала я.

    -  Да, только на этот раз выступать не придется. Будешь стоять с умным видом и кивать.

    -  Но…

    -  Опять споришь? - угрожающе спросил страж.

    -  Ладно тебе, идем. Кивать, так кивать, - вздохнула я. Сколько можно?

    На общее собрание нас снова созвали в большом зале. Страж довел меня до кресла Судьи и велел встать рядом. Сам он устроился за моим плечом, по-моему, готовый в случае чего заткнуть мне рот хотя бы и силой.

    Судья выступила с речью, в которой объявила - новая сестра (я то есть) была несправедливо обижена неправильным к себе отношением, вызванным печальным отсутствием Силы. И сей факт меня не сломил, что я успешно и доказала вчера. Поэтому меня положено уважать, как равную, благо за неимением Силы я оказалась счастливой обладательницей других полезных талантов и недюжинной смелости.

    Поэтому всем Заклятым без исключения предписывается оказывать мне помощь в случае необходимости, которая уже настала, так как на мои личные (!) владения свалилась неведомая напасть, угрожающая всем нам. Захваченного преступника уже допрашивают. А еще появился шанс на официальное признание, так как в этой истории нам придется сотрудничать с городскими властями, коих я представляю на этом собрании.

    Из всей этой речи делался недвусмысленный вывод: я - объект стратегической важности, поэтому объявляюсь неприкосновенной. И если Судья еще раз услышит даже не о поединке, а о провокации в мой адрес…

    В общем, все поняли - со мной лучше не связываться, а лучше даже помогать.

    Поэтому после ужина я услышала, что снимаюсь с очереди дежурства по кухне. Ну и хвала богам, а то я боялась - придется мыть посуду до конца жизни.

    День прошел без особенных приключений.