-  Странно, - продолжал Алап, - вы ни словом не упомянули о соглашении с представителями рекрутинговой компании. Поскромничали? Мы узнали об этом, когда они пытались опротестовать договор. Что вы скажете?

    -  Ну… э…

    -  Их ходатайство было отклонено. Мы приняли решение поддержать инициативу молодого сотрудника, и теперь вам причитается премия. - Услышав эти слова, я невольно встрепенулась. Премия - это совсем неплохо! Начальник усмехнулся. - В размере пятнадцати золотых.

    Мда, что потеряешь, то и вернут. Обидно, но справедливо. Хотя могли бы двадцать дать - пятерочку бы накинули за труды! Я быстро прекратила свои стенания, сообразив - они и накинули пятерочку - сверх десяти золотых, потраченных на откуп от компании. А пять золотых те жулики положили в карман и, как «честные мошенники», болтать не стали.

    -  Я считаю, вы правильно поступили. Сегодня королевские лицензии на подбор кадров выдаются, мягко говоря, кому попало, они пригоняют дешевую рабочую силу, казне прибыль, а стране убытки! Пора прекращать эту дикую практику! - Алап недолго помолчал, позволяя мне осознать важность сказанного, и продолжил: - Есть еще кое-что. Государственные гостиницы, где вы останавливались, прислали счета.

    Я похолодела. Идиотка! Вербовщиков-то подкупила, а в гостиницах стража как представляла? Охранником! Боги, вот влипла! И деньги напрасно потеряла…

    -  Почему-то вы брали, - продолжал начальник ровным тоном, будто и не догадывался о вызванной им панике, - две комнаты, причем вторую, равноценную, для неизвестного им молодого мужчины, представленного вами как охранник. Как вы это объясните?

    -  Но устав не запрещает нанимать охранника в городе! - нашлась я.

    -  Вы считали, вам угрожает опасность?

    -  Ну… э… просто мера предосторожности…

    -  Разумно, - похвалил начальник. - И куда этот охранник девался во время перехода от города к городу? Или вы нанимали разных людей? Странно, их описания совпадают…

    -  Но на королевской дороге устав не запрещает!..

    -  Знаю, - кивнул Везер Алап, в свое время участвовавший в редактировании устава. - Но ведь от первого города, который вы посетили с охранником, до следующего дорога лежала через изучаемые вами деревни.

    -  Ну… э…

    -  Вы ничего не хотите добавить?

    -  Ну… видите ли… там, в лесу… - в ушах снова прозвучало мрачное: «Об одном молчи: никому не говори обо мне… Никто не должен ведать про службу лесного стража… Я узнаю, если обманешь», - нет, ничего.

    Начальник внимательно посмотрел на меня, но не стал настаивать.

    -  Хорошо, опустим. Я думаю, вы знаете, каким будет ваше следующее задание?

    -  Ну… э… в общих чертах.

    -  Хорошо, тогда я не буду вдаваться в детали. - Эта фраза традиционно означала: сейчас все будет аккуратно разложено по полочкам. Я не возражала. Никто не возражал в таких случаях - ни вслух, ни про себя. - В последнее время, как вы знаете, на нас давит Лига Миссионеров. Хотят покончить с варварством в отдаленных районах.

    Я неопределенно пожала плечами: кто я такая, спорить с миссионерами? И потом, варварство в отдаленных районах действительно чрезмерно! Если даже сравнительно недалеко от столицы, в какой-нибудь неделе пути творятся всякие…

    -  Но мы не можем допустить, чтобы они своим просвещением уничтожали уникальные культурные особенности…

    Я кивнула.