-  Вовсе нет, Госпожа, - смутился страж. - Мы поняли: он нас обманывает, но в деревню пустили. Но, когда я пришел сюда, а мне сказали, ты болеешь… к тому же ты растолстела…

    Я поперхнулась.

    -  Конечно, я потолстела! Посиди три недели в четырех стенах, почти без движения, - и не так растолстеешь! В это платье уже чудом вписываюсь!

    -  Прости, - покаянно склонил голову страж.

    -  Ладно, - нахмурилась я. - Продолжай.

    -  Я оказался в ужасном положении, - пожаловался Ор. - Подумай, приходит какой-то незнакомый… проходимец и объявляет себя твоим любовником! А я, твой страж, ничего не знаю! К тому же то ли его кто-то предупредил, то ли сам догадался, но он так и не вышел за границу деревни, как ни звали прогуляться. Эх, знать бы раньше, этот гад бы просто до деревни не добрался!

    -  В чем-чем ты оказался? - съязвила я, пытаясь скрыть смущение. Потом представила, как обозленный страж три недели бродит вокруг деревни в надежде поймать соперника и придушить. Или ходит по деревне, притворяясь обычным деревенским парнем, а в душе у него одно желание - убить! Убить! Убить! И так день за днем. Три недели. Ужас, как он это выдержал?

    Кстати, а почему так долго? И чего он разозлился? Даже если принять на веру слова этого негодяя, я никому никаких клятв не давала, поэтому запретов стража не нарушила.

    -  Я вообще не понимаю, какое вы имеете право лезть в мою личную жизнь! Будь у меня даже десять детей от пяти любовников, вам-то какая разница?

    -  Никакой, Госпожа, - рассмеялся страж. Услышав это заверение, я расслабилась, и тут он добавил: - Но я рад, что у тебя нет ни одного ребенка и ни одного любовника.

    -  Ну, знаешь ли! - возмутилась я. - Ты мне лучше объясни, как ты меня нашел?

    -  Мне помогли Заклятые. Они всегда могут найти одну из сестер, если есть необходимость.

    -  Та-а-ак, значит. Тогда ответь вот на какой вопрос. Где ты был все эти три недели?

    -  В деревне, конечно, - опешил страж.

    -  Понятно. А что подвигло тебя начать мои поиски именно сейчас? Почему не через год? Не через три?!

    -  Что с тобой, Госпожа?

    -  Меня интересует, почему ты, услышав из уст моего коллеги, чтоб ему пусто было, эту явную нелепицу, три недели спокойно сидел на месте, а сейчас вдруг вскочил и побежал устраивать мне скандал! Хотя сам говоришь, вы его бреду не поверили!

    -  Я и говорю: мы не поверили, но меня сбили с толку в гостинице, - поспешил оправдаться страж.

    -  Это не ответ. Ты мог найти меня гораздо раньше. Почему именно сейчас?

    -  Нет, не мог! - взвыл страж. - Я не мог беспокоить Заклятых по сугубо внутреннему вопросу! Это наши трудности, они никого, кроме меня, тебя, моего леса, деревни и вашего этнографа не касаются!

    -  Так. Что же случилось еще?

    -  Он хочет начать лесозаготовки, - тихо ответил страж. - По всему лесу, в том числе и заповедному.

    Боги… И это я пустила его туда…

    А ведь Везер Алап предупреждал меня…

    Идиотка!

    -  Хуже другое, - мрачно продолжил страж. - Кто-то проболтался, и он знает - духи леса защитят лес от любой опасности.