-  Что ж в этом плохого?

    -  Он планирует найти и выжечь капище.

    -  Какое капище?

    Страж удивленно воззрился на меня, шокированный моим невежеством.

    -  В глубине леса, на территории моего двоюродного дяди, стоит общее капище. Когда у людей бывает беда, или нужна помощь, они идут туда и молятся нужному идолу. Так мы узнаем обо всем вокруг. И если человек идет с чистым сердцем и с желанием найти капище, то лес сам расступится перед ним и покажет дорогу. Ни дикие звери, ни нежить не нападут на путника. Но если кто придет со злыми помыслами, лес не пропустит его. Пока цело капище, мы можем следить за лесом и помогать людям. Но если его уничтожить…

    -  Но как тогда можно найти капище, если лес не пропустит?

    Страж болезненно скривился.

    -  Среди прочих пакостей городской магии есть одно подлое заклинание - негасимый огонь. Он выжигает лес, а сбить или залить водой его нельзя. Твой Куарт собирается выжигать лес до тех пор, пока тот не сдастся и не пропустит. Сейчас он пытается заставить крестьян бросить все дела и заняться лесозаготовками; как я понял, не хочет нанимать рабочих из города. Скоро он устанет ждать и тогда пойдет напролом…

    -  Действительно, проходимец, - не удержалась я от шуточки. Шуточка вышла совершенно не смешная.

    -  Поэтому я обратился к матери, та обратилась к тете, Судье Заклятых, а тетя нашла тебя. Тетя велела передать, ты можешь вернуться в лес.

    -  Но что я могу сделать? У меня ведь даже Силы нет!

    -  Да, но это все, чем Заклятые могут помочь лесу. Собирайся. - С этими словами страж решительно поднялся на ноги.

    Я не менее решительно осталась сидеть.

    -  Вот еще! Никуда я не пойду! - упрямо пробормотала я. Неубедительно: сама знала, пойти в деревню - мой долг. Как и получить от начальства строжайший выговор. С занесением в личное дело.

    -  Пойдешь, Госпожа, - отрезал страж. - Это твоя работа. - С этими словами он вышел в гостиную, оставив меня собираться.

    Работа, значит. Долг и все такое. Я тихо взвыла от мысли о том, что меня ожидает в деревне, но больше спорить не стала.

    Зато мое лицо озарилось злобной улыбкой, когда я, распахнув настежь двери, вытолкала из спальни два чемодана. Толкала я их ногами: поднять чемоданы было невозможно. Последний писк моды, кстати: городские чемоданы. Кожаные. Жутко дорогие. И совершенно неподъемные.

    -  Это что? - поинтересовался страж.

    -  Мои вещи, конечно. Я же на всю жизнь в деревню еду. Вот и запаслась. - Я гордо оглядела свое имущество.

    -  И кто это должен тащить?

    -  Ты.

    Страж вздохнул, подошел к чемодану, наклонился, поднял. К моему великому разочарованию, поднял довольно легко, без видимого напряжения. Покачал в воздухе. Потом поднял второй и покачал в воздухе сразу двумя чемоданами.

    -  Нет, Госпожа. Так не пойдет. Ты сама меньше весишь, чем твои чемоданы.

    -  Это что-то меняет?

    Я расстроилась: шутка не удалась.

    Страж поставил чемоданы обратно на пол и сел на один из них. Я присела на другой.

    -  Я и больше могу унести, - серьезно произнес страж. - Но безопаснее будет, если мы пойдем налегке.