— Демон НЕ может НЕ бояться дневного света. Есть день, а есть ночь. Он из мира вечной ночи… О-о-о-ой, да что я тебе объясняю⁈ — Велена шлёпнула себя по лбу, — Кстати, а что ты будешь делать с морским чудищем?

— Каким морским чудищем?

— Ты что, гарпу-ун не взял⁈ Ох и дурень, гарпун не взял!

— Не понял? — это удивился уже я.

— Раз ты демона боишься посреди бела дня, так чего б тебе ещё и чудо-юдо-рыбину не бояться? Ах, да, она же в морских глубинах обитает… Но ты, дурень, должен бояться особую рыбину, которая в горном лесу тебя поджидает!

— Да понял я, понял.

Пришлось повесить арбалет обратно под седло. Но так, чтобы можно было, если что, выхватить его.

Храпун опять всхрапнул, недовольный, что обвешан грузом, и я погладил коня, чтоб не бузил. Так-то лошади, оказывается, тоже ласку любят и не прочь, если их нахваливают. Потом я снова оглянулся, прикидывая, не пора ли уже будить княжну. А то сколько дней уже спит, не нормально это.

— Да ничего ей не будет, девке твоей, — буркнула ведьма, — У неё так и так голова трещать будет, так что лучше приготовь то зелье, о котором я тебе сказала. Сделаешь вид, что разбудил её с его помощью.

Я лишь кивнул в ответ, раздумывая, как бы похитрее вернуться в Качканар.

Под седлом покачивался небольшой скарб, который я собрал с собой под пристальным присмотром ведьмы. Какие-то камушки, некоторые невзрачные, а некоторые наверняка неогранённые алмазы. Так же несколько видов зелий, куча ингредиентов в баночках, и всякие сушёные ярь-растения, включая те самые ягодки.

Ведьма, по её заверению, снабдила меня на «небольшую войнушку» с чёрными яродеями. Ну, на первое время точно хватит, но она собиралась потихоньку обучать меня ремеслу яродейства и алхимии, так что со временем я должен сам себя всем обеспечить.

Лошадь везла щит, копьё и арбалет, да и вообще всё, что я свистнул у Чистокровных. И, естественно, провизию.

За спиной у меня торчала рукоять «Убийцы Троллей». Легендарный меч был вдет в потрёпанные ножны, а подпоясан я теперь был поясом из кожи огра. Так же при мне находились кинжальчик с кровью ведьмы, и зачарованные золотые медальоны — княжны, да Веригинский.

Да уж, заряжен я и вправду был по самое не балуй, но вот вопрос: меня в городе обыщет любой городовой или дружинник, и тут же обвинит в чёрной волшбе. Да и не только в городе — княжну могли искать в лесах, барон наверняка отправил поисковые отряды в эту сторону.

Так что всё это волшебное богатство могло сгинуть в мгновение ока.

— Ну-у, надо быть хитрее, орф. Мозги у нас ведь есть, да? У меня вот точно есть…

Я лишь состроил ей рожу и решил не упоминать, что её мозги сейчас в виде пепла болтаются в баночке в бауле.

Ну, предположим, встречает меня дружина. Что я отвечу? «Обманул ведьму, схватил княжну и сбежал оттуда, заодно спалив ведьмину избушку…» А если попросят показать, приведу на какой-нибудь холм, да буду ходить с удивлённым лицом. «Вот здесь всё было! Тут горела изба!»

Эта мысль помогла мне немного расслабиться. На первый взгляд, план вполне рабочий. Волшба, она ведь такая — если происходит что-то совершенно непонятное, обвиняй сразу чёрных колдунов. Или ведьм.

Да и вообще, я герой, который спас княжну! И, надеюсь, наличие кучи зелий и всякой прочей ведьминской дребедени объяснять даже не придётся. Победителей не судят… ведь так?

— Надо было телегу всё-таки взять, — буркнул я, — Сказал бы, что всё это получил, когда телегу угнал.

— Дурень, эта лошадь верховая, в упряжке отродясь не была. Она устанет сразу, и телегу в ближайший овраг загонит.