Приходите и полюбуйтесь, кого я возлюбил!

И на этот раз Мастер-Зонтичник не стал здороваться со мной.

Высокомерно проходит мимо, в руке — неизменный деревянный сундучок; как хочется крикнуть ему вслед: «Знаю, ты тот самый священник, что приютил меня после смерти родителей! Знаю, в мир Оразда ты явился специально, чтобы терзать меня своим молчанием, хотя я и не виноват, падре, в том, что Господь не возлюбил тебя и что ты не сумел возлюбить Его. Не виноват я и в том, что Рафаэлла не устояла перед золочеными погонами летчика с мускулами докера, а потом выскочила замуж за Горемыку из тира.

Разве моя вина, что ее прозвали Рафаэлла Дармовая и предпочитали баловаться с нею в фургончике, считая, что это обходится дешевле, чем стрельба? Ты рассказывал, как легионеры прикладывали к ранам Христовым пропитанную уксусом губку, так вот Рафаэлле губка с уксусом тоже служила: против беременности. Такова жизнь, падре».

А он шагает себе вверх по крутой улице, и, глядя ему в спину, я плачу и бранюсь от бессилия.

У дороги растут цветы с огромными, как неуемные желания, листьями, торговый автомат, от солнца прикреплен пестрый зонт, выглядит среди них одиноко. Подхожу и сую в щель монету.

— Чего изволите получить за свой жалкий грош? — вдруг вопрошает автомат довольно ехидно.

— Если можно, пива.

— Пива? На столь скромные сбережения вы можете приобрести не больше тридцати граммов пива, — прежним тоном комментирует автомат. — Может, вам еще и горячую сосиску подать?

— Сосисок не надо. Я обедал у Мариэллы. Не кажется ли вам, господин автомат, что вы бесстыдно обдираете измученного жаждой путника?

— Терпеть не могу, когда меня начинают учить бизнесу, — заявляет это гнусное детище техники и выщелкивает мою монету обратно.

— Не бизнесу, а этике! — ору я.

В железной голове щелкает, что-то там начинает вращаться, слышно, как со стуком переключились реле.

Моя поправка вызвала замешательство.

Машина начинает припоминать вслух:

— Этика: наука о морали. Мораль: форма общественного сознания, регулирующая этику поведения…

Путанно, Метаэтика…

Теологическая этика… Апробативная этика… Космическая этика…

Этический релятивизм… Тут что-то не так. Бизнес: вид деятельности с целью извлечения прибыли. Мелкий бизнес…

Крупный бизнес… Глупый бизнес… Черный рынок…

Слушай, парень, у бизнеса с этикой совершенно отсутствует коэффициент корреляции. Не морочь мне голову!

— Плюнь ты на этого эксплуататора! — раздается у меня за спиной зычный голос Оразда.

Оборачиваюсь и не могу понять, кто передо мной: то ли рыцарь в доспехах, то ли утомленный путешествием осьминог, то ли взвившаяся спиралью сигнальная ракета. Движется мне навстречу, смеется, энергия бьет через край, наверняка, опять насосался пива пополам с энтропией.

Сознаю, что движется, что это не заблуждение, что это точно он и что есть у него то, чего мне как раз недостает в этом странном мире.

Сгусток жизненной энергии, квант бодрости, порыв, устремленный сразу по всем направлениям.

— Плесни пару кружек и запиши на мой счет!

— Не много ли будет, Оразд? — заискивающе спрашивает квадратный бизнесмен.

— Ах, чтоб тебя! Может, я когда не заплатил по счету? Надул тебя?!

Сначала я чувствую, как по телу разливается живительная пенная благодать, потом ощущаю в горле холодную струю, а в заключение слышу сочное причмокивание Оразда:

— Вот оно, счастье! Честное слово, я не променял бы пиво ни на боб, ни на целый ящик хрононов.