– Действительно золото, – коротко сказал он.

Свендсон кивнул.

– Это браслет-змея. Это же костюм викинга!”

Оба мужчины замолчали, пораженные и изумленные. Как этот закованный в броню норвежец попал сюда – и как давно это случилось? Свендсон вспомнил Лейфа Эриксона, который плавал в Винланд. Викинги всегда были морскими скитальцами. Норвежский корабль, проплывающий мимо Винланда, мог каким-то образом пройти через Северо-Западный пролив в море Бофорта. Но это было путешествие, которое сделало достижения Колумба и Магеллана незначительными.

Те же мысли проносились в голове Трефца. Он огляделся.

Говорить много было невозможно из-за газа, но трапперы обменялись несколькими короткими словами.

– Может быть, есть еще кое-что. Давайте осмотримся.

Свендсон кивнул. Золото браслета было чистым, мягким и податливым. Сама броня… Ну, она, конечно, представляла историческую ценность. Но золото стоило дороже. Охотник уложил дохлую лису на полу рядом с мертвым викингом и последовал за Трефцем вглубь пещеры.

Но этим дело не закончилось. Пещера вела в самое сердце горы, в туннель, по которому могли проехать три машины. Время от времени в полу появлялись трещины и отверстия, из которых вырывался пар и ядовитые испарения.

– Эти горы никогда не были исследованы, – заметил Трефц.

Свендсон знал, что тот имел в виду. Что лежало дальше? Где же закончится этот невероятный туннель? И что они там найдут? Курган скелетов воинов-викингов, в золотых украшениях?

– Давай же!

Трефц что-то проворчал в ответ и поспешил вперед, освещая дорогу лучом своего фонаря. Свендсон следовал за ним. Это было достаточно безопасно – их защищали противогазы. Они шли все дальше и дальше…

Пещера оказалась около мили длиной. Неожиданно оба охотника оказались под лучами солнца в ущелье, стены которого круто поднимались к снежным вершинам далеко наверху. Туман клубился тут и там на изрытой земле. Из трещин поднимались облака ядовитого вулканического газа, превращающегося в смертоносный туман.

Они пошли дальше, ища какой-нибудь ключ к этой тайне. Ущелье расширилось. Оно резко изогнулась, стены разошлись, и им открылось невероятное.

Прямо впереди земля круто уходила вниз, бесплодная и бурая. Перед ними зияли два каньона, один вел налево, другой направо. «Они находились, – подумал Свендсон, – у подножия огромной У-образной двойной долины». Правый каньон извивался уходя вдаль; они не видели его конца.

Слева, на расстоянии мили, вырисовывалась огромная, сияющая громада ледника. А под ним – город!

Затерянный город – в этой безлюдной пустыне!

– Святые страдания! – ахнул Свендсон. – Трефц, ты только посмотри!

Русский кивнул.

– Вижу… Но это невозможно. Но…

Однако все так и было. Город из камня и дерева, грубый, с большими строениями, которые вызвали у Свендсона укол полузабытых воспоминаний. Они были похожи… На что? Свендсон вспомнил. Они напоминали те огромные залы, которые викинги-скандинавы воздвигли на своих скованных льдами северных фьордах!

Он сказал что-то об этом Трефцу.

– Может быть, мертвый город? Какая-то затерянная колония, поселившихся здесь давным-давно?

Русский покачал головой.

– Трубы домов дымят? Видишь? И мы не сможем пройти мимо этого.

Расстегнув кобуру пистолета, он поспешил вниз по склону. Свендсон последовал за ним, обнаружив, что вулканическая зона с ядовитым газом простирается лишь немного дальше устья разлома. Оба траппера сняли противогазы, в которых больше не было необходимости. Воспользовавшись прикрытием, которое обеспечивала неровная земля, они двинулись вверх по левой долине.