– Я хочу послать сообщение Джуно. Солдатам. Они пошлют людей на разведку.

– Ты не станешь этого делать, Свендсон, – успокоил его торговец. – Это навлечет на тебя неприятности. Ты болен. Подождите несколько дней…

Изможденное старое лицо Свендсона скривилось. Должен же быть какой-то выход. Но торговец сказал правду – рассказ Свендсона встретили бы с тем же недоверием в Джуно. Или в Вашингтоне, округ Колумбия, если уж на то пошло. Но должен же быть кто-то, кто поверит… кто-то, кто сможет помочь…

А потом Свендсона осенило. Конечно! Был такой человек – человек, посвятивший свою жизнь борьбе с преступностью и злом в самых отдаленных уголках мира, человек, чей богатый опыт показал ему, что невероятное порой существует.

Гром Джим Уэйд! Жизнь этого человека была мрачным, безжалостным крестовым походом против беспринципных преступников. Уэйд будет слушать, Уэйд придет на помощь.

– Послушайте, Макдугал, – сказал Свендсон. – У тебя есть мои меха. Я привез их сюда в прошлом месяце. Получилось примерно шестьсот баксов, не так ли?

Торговец кивнул.

– Конечно. Хочешь денег?

– Я посылаю сообщение – сообщение Грому Джиму Уэйду… и заплачу за него. Ты не сможешь мне помешать.

Макдугал скривился.

– Никто не станет пытается помешать тебе послать телеграмму. Но…

Свендсон с трудом поднялся, морщась от боли в забинтованной левой руке.

– Хорошо. Это будет длинное послание. Но я могу заплатить за него. – Пусти-ка меня к аппарату, Руди.

Телеграфист пожал плечами и нашел карандаш и блокнот.

– Будь по-твоему, тупоголовый старый идиот. Ты просто тратишь свои деньги впустую.

Траппер кисло усмехнулся и начал диктовать.

– Отправь сообщение в Джуно. У Уэйда там человек. У него есть представители по всему миру, которые принимают сообщения и пересылают их ему в его убежище, где бы там оно ни находилось. Сейчас…

Сообщение пронеслось по эфиру к Джуно. Там высокий мужчина с острыми глазами внимательно изучил его, а затем подошел к радиоприемнику странной формы, спрятанному за панелью в задней части его антикварной лавки. Узкополосный сигнал помчался через океан к приемному устройству в убежище Грома Джима Уэйда, о местоположении знали только сам Уэйд и два его помощника, Марат Заточка и Рыжий Аргайл. Шифратор автоматически закодировал длинное сообщение, и аналогичное устройство расшифровывало его по прибытии. При этом агент Уэйда в Джуно добавил несколько собственных замечаний:

– Думаю, стоит провести расследование. Я проверил сообщение траппера, насколько это было возможно, и нашел некоторые смутные упоминания о группе царских русских беженцев, которые бежали на Аляску во времена правления Екатерины Великой. В легендах инуитов также упоминаются рогатые люди – возможно, это отсылка к скандинавским шлемам. Самое главное, я нашел старый правительственный отчет пилота, который заявил, что видел какой-то город в долине в этих горах. Тогда никто не обратил на это внимания. Но описание совпадает с рассказом Свендсона.

Уэйд не мог позволить себе тратить время на то, чтобы следить за каждым полученным звонком. Большинство из них было посвящено правонарушениям, с которыми могли разобраться местные власти. Но в данном случае он понимал, что никто не станет слушать дикую историю известного эксцентрика. Потратив час на проверку своей обширной библиотеки карт, исторических данных и странной информации, он принял решение.

И вскоре «Громовой жук» – фантастический самолет Уэйда, несся на север через Тихий океан.