– Лорд-канцлер назначается королем, – прошипела я.

– А в его отсутствие – королевским советом. Так что, ваше величество, не мешайте. Мы пытаемся отстоять королевскую власть, потому что Черные Лилии вступили в сговор с Храмом. Если бы не кровавый мор, они бы напали на замок. Вам лучше закрыться у себя, пока мы будем укреплять оборону.

– Какую еще оборону?! Люди умирают в городе! Их нужно спасти!

Я от бешенства еле могла говорить спокойно. Он меня собрался закрыть в замке! Сейчас, как же! Разбежался!

– Не может быть и речи. Прекратить! – Валентин Ардо привлек внимание солдат, которые помогали людям добраться до озера. – Возвращайтесь к замку, бросайте этот сброд!

– Здесь я королева, лорд-канцлер! – рявкнула я. – Вы даже мою фрейлину не защитили, отдали этим мерзавцам!

– Богохульница!!! – крикнул один из больных, который слышал наш спор. – Ведьма! Она нас убить всех хочет! Бегите! Бегите!..

И больные стали разбегаться, спотыкаясь о тех, кто был слишком слаб, чтобы бежать.

– Осторожнее, Храм с каждым днем сильнее, а вы слабее, ваше величество. Вам следует послушать тех, у кого больше опыта и знаний, – вкрадчиво сказал Валентин Ардо.

У меня опустились руки. Солдаты послушно отступали, жители снова возвращались в дома. Где-то там, в Храме, мучили Алейну. Я не могла оставить все как есть.

– Прости, Генрих, – сказала я легкому ветру и начинающему моросить дождю. – Но я не могу сдаться. Не сейчас.

Я вернулась в замок. Написала письмо маэстро Фермину и отправила голубем. Отдала распоряжение Алессио найти надежных людей и встать на воротах города. И стала ждать.

Глава 37

В полдень отряд виссарийцев вместе с моими людьми, которых я оставила в лагере, вошел в город, ворота им открыли верные мне люди. По моему приказу людей силой вытаскивали из домов и сгоняли к озеру, храмы опустошали, смешивая храмовников с простолюдинами. Всех гнали тычками или волокли к воде. Народ сопротивлялся, но был слабее воинов.

Я вышла из замка вместе с Алессио. Попыталась обратиться к людям, объяснить, для чего их привели сюда, но мой голос заглушали проклятья и пожелания сдохнуть.

– Загоните всех, кого можете, в воду группами, следите, чтобы они пили воду, – сказала я воинам.

Из замка выбежал, пыхтя от возмущения, Валентин Ардо. Он начал что-то говорить, но Алессио вдруг схватил его за грудки и так посмотрел ему в глаза, не говоря ни слова, что лорд-канцлер замолчал. Я вошла в воду и постаралась пройти подальше, пока не погрузилась в нее по горло. Если все мои усилия сейчас ни к чему не приведут, если моей силы не хватит на массовое исцеление, меня и моих союзников убьют. Я закрыла глаза и постаралась за воплями и проклятиями услышать озеро.

«Я знаю, что моя надежда хрупка, как тонкий весенний лед. Знаю, что воображать себя целительницей, вознамериться излечить тысячи в один день может показаться гордыней, – обратилась я к воде и богам. – Но я не считаю себя целительницей. Я только проводник между мощью богов и теми, кто нуждается в помощи. У меня нет дара, никогда не было, но вы вылечили через меня короля и стольких людей. Я прошу вас о чуде».

– Чужеземка! Ведьма! На кол тебя посадить! Прокляла нас всех! А теперь убить хочешь! – слышалось отовсюду.

«Я знаю, что люди боятся меня, но надеются на вас. Я не важна. Важна их надежда. Прошу вас, боги, дать мне достаточно сил для того, чтобы сделать воды этого озера целебными».

Я простояла, молясь в воде, несколько часов, пока солдаты таскали людей к озеру, загоняли их туда толпами и заставляли пить.