|
— Ты, Клив, станешь моим супругом, моим спутником на всю жизнь. Я отдаю тебе всю мою верность и преданность. Я буду защищать тебя, не щадя жизни. Мы вместе завоюем Шотландию. Я люблю твою дочь как родную. Я всем сердцем и всей душой люблю тебя, её отца. Я полюбила тебя с самого первого мгновения, когда увидела тебя в саду королевы. Ты мой муж отныне и навсегда. На скандинавских свадьбах было не принято говорить о любви. Просто жених и невеста клялись друг другу в верности и взаимном уважении. И потому, когда Чесса закончила свою речь, в толпе воцарилось ошеломленное молчание. — Значит, ты полюбила меня с первого взгляда? — спросил Клив. Он сказал это тихо, но, поскольку все остальные молчали, его слова достигли слуха каждого. — Да, — ответила она. — Я никогда не видела никого красивее тебя. Я видела твою силу и твои золотые волосы. В тот день, в саду, они сверкали под лучами солнца. Клив наклонился и поцеловал её в губы. Толпа разразилась одобрительными криками: кричали и женщины, и мужчины. Клив обнял свою жену и прижал её лицо к своему плечу. * * * Было уже поздно, но свадебному пиру не было видно конца, rnk|jn голоса пирующих стали громче и в них появилась хрипотца. То тут то там слышались взрывы смеха. — Ты правда будешь верна мне до конца, Чесса? — спросил Клив. — И не покинешь меня до самой смерти? — Да, — прошептала она и, встав на цыпочки, поцеловала его в губы. Гости одобрительно загомонили, многие стали выкрикивать советы, которые обычно дают новобрачным. Чесса почувствовала, как муж прикоснулся языком к её нижней губе и вздрогнула от неожиданности. Он поднял голову и улыбнулся ей. Старая Альна крикнула: — Влей ей в глотку меда Утты, Клив, тогда она станет податливее! Все кругом без устали ели и ещё усерднее пили. Черпаки то и дело опускались в бочонки с медом и пивом. Однако Чесса за все время не выпила ни глотка. Она была слишком взволнована. Клив понимал это и глядел на неё с едва заметной загадочной улыбкой, в которой таилось обещание — обещание того, что он уже познал, а она ещё нет. Он дразнил её и делал это очень искусно. Рорик, которого начинало тошнить, стоило ему выпить больше одного кубка меда, был так же трезв, как Чесса. Когда время подошло к полуночи, он посмотрел на неё и серьезно сказал: — Ты изменила жизнь Клива больше, чем я мог себе представить. Мы с Мерриком беспокоились за него, потому что до сих пор в его жизни не было ничего, кроме унижения, испытаний и горя. Удивительно, что он вообще выжил. То, что он до сих пор способен улыбаться, способен оценить прелесть заката и красоту белых грудей женщины, говорит о том, что он обладает той великой силой, которой наделены только викинги. — Я буду защищать его, Рорик, — сказала Чесса. — Клянусь тебе в этом. Я дам ему все, что смогу. Рорик улыбнулся: — Ты уже говорила это во время брачного обряда. Женщины были тронуты твоими словами, мужчины же не поверили, за исключением тех из них, которые знают мою жену. — Мужчины никогда не верят, но это не важно. Я всегда буду рядом с ним. Я владею ножом так же искусно, как и он. — Нет, все же не так, — сказал Клив, поднявшись со своего места и встав у неё за спиной. |
