|
Он доверял ей. Он отдал ей свое тело и свое сердце. Он любил её. А она попыталась убить его. — Но ведь Чесса нисколько не похожа на нее, — вмешалась Мирана. — Не могу поверить, что Клив настолько слеп, чтобы не видеть этого. — Мужчины, — сказала могучая Амма, — даже мой ненаглядный Скулла, иногда страшно возбуждаются по пустякам и теряют способность рассуждать здраво. Как раз это и случилось с Кливом. Он и впрямь вбил себе в голову, что все женщины такие же, как Сарла. Хуже того, он воображает, что шрам на лице сделал из него урода. Он убедил себя, что это так, и искренне считает себя безобразным. Мужчинам вообще свойственно видеть то, чего нет. Ко всему прочему бедняга Клив считает, что его долг — доставить Чессу к герцогу Ролло, иначе будет нарушено его твердое слово. — Мужчины и их нерушимое слово, — со вздохом проговорила Мирана. — Сколько же войн было затеяно из-за этого проклятого нерушимого слова! Чесса медленно произнесла: — Я совершенно уверена, что мой отец больше всего на свете fek`er, чтобы я была счастлива. Он хочет заключить союз с Нормандией, это несомненно, но разве нельзя подписать договор с герцогом Ролло, не принося в жертву меня? Как же мне заставить Клива уразуметь, что мой отец не станет его проклинать, если он сам возьмет меня в жены? Ведь он в конце концов не безродный, его отец — владетель Кинлоха. Сей вопрос остался без ответа, так как в эту минуту огромный пес Рорика Керзог с громким лаем пронесся сквозь стайку детей, сгрудившихся на тропе, что вела от пристани к дому, и радостно бросился к женщинам. Увидев стоящих бок о бок Мирану и Чессу, он остановился, посмотрел сначала на одну, потом на другую и в припадке бурного восторга прыгнул на них обеих. Чесса вскрикнула, падая с пристани в воду. Мирана свалилась прямо на нее. Старая Альна разразилась кудахтающим смехом. * * * К концу недели женщины забеспокоились. Мужчины же с раздражающей самоуверенностью повторяли, что все дело в погоде. Меррик и Клив наверняка задержались из-за бури, и не просто задержались, а ещё и сбились с курса. Но почему же в таком случае буря обошла Ястребиный остров? Миновал ещё один день, а корабль Меррика все не возвращался. После сытного обеда, состоящего из мяса кабана, зажаренного с морошкой, Мирана сказала: — С ними что-то стряслось. Я это чувствую. Рорик взял у неё из рук их маленькую дочку Аглиду и ответил: — Подождем ещё два дня. Если через два дня они не появятся, мы отправимся в Йорк и выясним, что случилось. Услышав это решение, все вздохнули с облегчением, потому что утром этого дня маленькая Кири перестала есть, играть и спорить с другими детьми. Она отгородилась от всех и ушла в себя. Вид у неё был такой несчастный, что у Чессы защемило сердце. — Это случается с ней всякий раз, когда её отец долго не возвращается, — объяснила Ларен. — В Малверне он, бывало, отлучался на неделю, чтобы поохотиться или поторговать, но тогда Кири всегда знала, что он скоро вернется, и не отказывалась от пищи. Когда Клив стал посланником герцога Ролло, он каждый раз говорил ей, когда вернется с точностью до дня. Но несколько раз он опаздывал и по возвращении в Малверн обнаруживал, что она превратилась в маленький скелетик, бледненький, слабый, ко всему безразличный. |
