|
— Я солгала. Я надеялась, что если все будут думать, что я лишилась невинности, меня не отправят к Вильгельму. Теперь я поняла, что совершила ошибку. — Но это же прекрасно! — воскликнула Утта, но тут же осеклась, и глаза её округлились. — О боги, что же теперь делать? — пробормотала она. — Да, это дело приобретает неожиданный оборот, — сказала Энтти. — Если Клив узнает, что ты по-прежнему девственница, он тут же потащит тебя в Руан, и там тебя в два счета окрутят с Вильгельмом. А что обо всем этом думаешь ты, Амма? Высокая, мощная Амма, обладавшая такой же силой, как и многие мужчины, с досадой посмотрела вслед удаляющемуся кораблю. — Я думаю, — медленно проговорила она, — что ты должна будешь переспать с Кливом, как только он возвратится из Йорка. Женщины принялись спорить, и спорили долго. Все были серьезны, никто не шутил. Наконец Ларен сказала: — Послушайте меня все. Дело не в Чессе, а в Кливе. Я рассказала Чессе о Сарле, но многие ужасные и мерзкие детали опустила. Если я расскажу их сейчас, она и все вы поймете, отчего он так старается убежать от нее. — Сарла пыталась убить его, — сказала старая Альна и плюнула с пристани в воду. Она перебила Ларен, потому что была старше всех на Ястребином острове и по праву старшинства могла делать, что хотела.. Ларен промолчала и позволила ей продолжить. — Но это ты, Чесса, знаешь и без меня. Ты не знаешь другого, того, что перед этим она заманила его словами любви на самый высокий утес Вороньего мыса и там отдалась ему, а потом, когда он лежал перед нею, счастливый и уверенный, что она тоже счастлива, ударила его камнем по голове и столкнула вниз. Но боги спасли его. Он упал на уступ. Маленький брат Ларен, Таби, все видел, но Сарла пригрозила ему, что лишит жизни Ларен и Меррика, если он кому- нибудь скажет хоть слово. По счастью, в конце концов он все же рассказал правду Меррику, и Клива спасли, но спасение едва не запоздало. Если мужчина пережил такое, немудрено, что у него сводит живот при одной только мысли о том, чтобы связаться с новой женщиной. Да-да, я слышала, что теперь всякий раз, когда Клив ложится в Малверне с женщиной, он непременно зажигает масляную лампу. И после любовных утех всегда спит один. Он доверяет женщинам ещё меньше, чем наши мужчины доверяют этому паскуднику Рагнору. — Альна, откуда ты все знаешь? — удивленно спросила Ларен. — Ведь когда все это случилось, ты была здесь, на Ястребином острове, далеко от Норвегии. — Я напоила твоего красавца-мужа зельем, от которого у него развязался язык. Он рассказал мне все в подробностях, и когда рассказывал, все время улыбался. Он даже сказал мне, какая я красивая. — Я этому верю, — сказала Ларен Миране. — Кроме последнего утверждения. — Я и так знала эту историю, новые подробности, которые добавила Альна, ничего не изменили, — раздраженно сказала Чесса. — И потом, Сарла — всего лишь одна из многих тысяч женщин. Уверена, Клив слишком умен, чтобы считать, будто все женщины на земле такие же, как она. — Да, — согласилась Ларен, — это верно. Но пойми, Чесса, она была первой женщиной, которую Клив познал, после того как стал свободным. Он доверял ей. |
