— Прелестно. Принцесса моя, ты читала что-то о пользовании такими ножницами?

— М-м-м… — Элиот, едва услышав это «М-м-м», сразу понял, каким будет ответ. — Нет…? Но ими же пользовалась ещё, как минимум, моя бабушка! Не могли же они вот так сломаться, правда?

— Хотелось бы в это верить. Но сейчас… — Элиот посмотрел на солнце и примерно прикинул время. Выходило что-то около трёх часов пополудни. — Стоит озаботиться разведкой и подготовкой к возможному долгому здесь пребыванию.

— Долгому…? Но нам нужно вернуться уже завтра вечером! Иначе я даже не знаю, что подумает мама!

— А у тебя есть варианты, как без ножниц вернуться домой? Нет? — Пожалуй, впервые за два месяца Элиот рассердился не на кого-то, а на саму Астерию. Её поразительная беспечность в конечном итоге привела к закономерному итогу: глубокой заднице, в которую, к счастью, принцесса попала не одна. — Значит, действовать будем по моему плану.

— А у тебя есть план…?

— Да. И заключается он в том, что перед поиском решения нашей проблемы мы должны хоть как-то обезопасить себя, а для этого нужно осмотреться. — Элиот повел плечами, а по паутине Альмагеста на его теле пробежала волна света. — Ты ведь хотела научиться прыгать, как я? Лучшего места, чем здесь, не найти.

Астерия бережно спрятала ножницы в свою крошечную сумочку, после чего замерла на секунду — и, чуть шевельнув губами, активировала свой Орион. Так как это была намеренная активация, а не спонтанный всплеск, как в кабинете королевы, то помимо символов на щеках саму девушку окутала вереница нитей, постепенно перекрасившихся из серебристого в бледно-голубой. При этом на обтягивающих перчатках принцессы проступили немногочисленные, но всё-таки заметные фиолетовые шрамы, которые в активном состоянии одежда скрыть не могла. И если Элиот по поводу своих отметин нисколько не беспокоился и даже считал, что он так выглядит даже брутальнее, то Астерия руки поспешила спрятать за спину, откровенно стесняясь.

— Астерия, что я говорил по поводу этих шрамов?

— От тебя их не имеет смысла прятать… — Девушка, грустно вздохнув, вернула руки на место.

— Правильно. И не только от меня — ото всех остальных их тоже скрывать не стоит. Твои шрамы — это не последствия глупости, а плата за сохраненные жизни твоих людей. — Поняв, что такие слова ситуацию особо не исправили, Элиот подошёл к девушке и схватил её за плечи, мягко встряхнув. — Принцесса, как бы глупо это ни звучало, но ты — будущая королева, а королеве не стоит стесняться своей внешности. Тем более, что с этими аккуратными фиолетовыми чёрточками ты выглядишь даже милее.

Точно ответить, что именно из сказанного сейчас подействовало, Элиот не мог, но неожиданно-резкий наплыв печали Астерию оставил. Она даже подняла одну из рук на уровень лица и пристально её осмотрела, силясь что-то понять…

— Элиот, а тебе не кажется, что ты слегка подрос? — Задала девушка неожиданный вопрос.

— Кажется? Это, если ты вдруг забыла, один из основных эффектов Северной Короны. Полностью построенная сеть Альмагеста этого созвездия крайне быстро надбавляет внешности носителя примерно полгода. — Ответил Элиот удовлетворённо. Он уже и не надеялся, что Астерия заметит столь разительные изменения в его внешности. Ведь, во-первых, его тело приняло более-менее привычные очертания, лишившись подростковой «приплюснутости», а во-вторых — прибавило в росте где-то с полголовы.

— Вот бы и мне так же…

— Не городи ерунду.