- Моралист, - настаиваю я. - Из категории тех  наихудших  моралистов,

которые не отваживаются признаться в этом даже себе.

     Я надеялся увидеть Сеймура на следующий день  угнетенным  и  угрюмым,

но, очевидно, ошибся. Одеваясь, слышу,  как  из  кухни  доносится  хриплое

пение. Уильям поет. Дожили!

     - Будете пить растворимый кофе, Майкл?

     - Это специально для вас, - отвечаю я. - Мод отлично знает, что я  не

люблю растворимый кофе. Эта женщина обожествляет вас.

     - Почему вы считаете, что все должны меня  ненавидеть?  -  равнодушно

спрашивает американец, переставляя с электрической плитки на стол посудину

с кипятком.

     - Раньше я думал, что вы излучаете опасные лучи,  очень  вредные  для

окружающих. Теперь же у меня такое чувство, что ваши отравляющие  эманации

больше всего отравляют вас самого.  Наверное,  вы  истощены  и  радиус  их

действия уменьшился.

     - С годами все мы меняемся. Наши  силы  тают,  и  это  вынуждает  нас

становиться смирнее, даже добродушнее.

     Я мог  бы  убедить  его,  что  он  мало  изменился  и  вряд  ли  стал

добродушным, но промолчал. Если не обращать внимания на поседевшие волосы,

это тот самый Сеймур, герой моих кошмаров.

     Он поднимается, делает несколько шагов  по  кухне  и  останавливается

около окна.

     - Не кажется ли вам, что уже время открыть ставни? - предлагаю  я.  -

Тут можно задохнуться.

     - Не надо торопиться. Дождемся Мод.

     Но она не появляется ни в обед, ни после обеда, и мы, потеряв желание

разговаривать, ходим, словно звери в клетке, каждый в своей комнате.

     Садится солнце, когда мой напряженный слух различает гудение  мотора.

Немного погодя между деревьями выныривает зеленый "мерседес". Мод входит в

дом,  приветливо  улыбаясь,  но  на  ее  улыбку  Сеймур   отвечает   сухим

замечанием:

     - Вчера вы не додумались передать через своего Франка газеты.

     Она достает из сумки газету и протягивает ее  Сеймуру.  Тот  берет  и

передает мне:

     - Посмотрите, Альбер.

     Тем временем он, наверное, успел кивнуть Мод, потому что  они  вдвоем

выходят в комнату американца. Военный  совет  продолжается  минут  десять,

времени вполне достаточно, чтоб прочитать не только коротенькую заметку от

инциденте, но и зарубежные новости.

     Судя по информации, взрыв на складе произошел в результате  короткого

замыкания,  одна  жертва  -  техник  Эрих  Прель,   найденный   на   месте

происшествия. Других имен не упоминается. Подробностей нет.

     Ну и хорошо. Откровенно говоря, взрыв в каком-то сарае  с  устаревшим

оружием вряд ли может кого-то взволновать. Старое  железо  превратилось  в

обгоревшее железо, только и всего. Кто  станет  раздувать  историю  вокруг

такой мелочи, к тому же единственная жертва - какой-то техник!

     Коротенькая  заметка,  безусловно,  прошла  сквозь   фильтр   военной

цензуры.