Он как будто постарел в один миг лет на десять. Заметнее стала седина, обозначились четче морщины у глаз и глубокие складки вокруг обычно улыбчивого рта.

— Не вини Лайса, Брайт, — сказала я тихо, пока кард растерянно глядел на старого приятеля. — Он защищал свою жизнь, и другого выхода у него не было. И твоей вины в этом тоже нет. Твой сын сам выбрал свою судьбу.

Мужчина обхватил голову руками, а Эн-Ферро, до которого медленно, но все же дошел смысл произнесенных мною слов, брезгливо отложил злополучное оружие.

— Брайт?

На Лайса Идущий даже не глянул. Сухие, но неестественно тусклые глаза недавнего весельчака смотрели только на меня.

— Ты не права, Открывающая, — покачал он головой. — Лайс — да, его я не виню… Не было у него вариантов — тут ты не ошиблась. Любой поступил бы так же… Да… А вот я… Трудно усидеть в одном Мире, когда Врата зовут… И с матерью его у нас не сложилось. Но она с пониманием отнеслась. Я сперва деньгами помогал, домик им прикупил в Орешниках — это недалеко здесь, полдня на восток от Марони… И меч ему этот я подарил. Хороший меч, в Западных Землях его ковали, на Гребне. И учил, чему мог. А потом в Тарее наставника хорошего нашел… Только тот… Мечник он был, мечом владеть и научил. Только этого мало. Три года назад вернулся я на Тар, в гости зашел, как обычно, а Зарна… Мать его — Зарна — говорит, пропал… Сбежал. Кера забрал, сбережения все подчистую из дому выгреб… Так что ты не говори, что я не виноват. Виноват…

Брайт встал и покачиваясь, словно пьяный, направился к двери.

— Я виноват, — остановился он напротив Лайса. — Меня не было с ним рядом, когда мальчишке был нужен отец. Каждому мальчишке нужен отец, Эн-Ферро. Так что ты… своего не бросай больше…

— Не брошу, — пообещал кард, сглотнув.

— А меч… И меч ему отдай…

Наверное, он уйдет теперь с Тара. Ведь все эти годы, живя в Кармоле, он надеялся отыскать своего сына и в охотники Марэга пошел, рассчитывая с помощью капитана Алеза разузнать что-нибудь о мальчишке. А сейчас его ничего больше в этом Мире не держит. Да и встречаться с Эн-Ферро после всего вряд ли будет ему в радость.

— Странная штука — судьба, да? — подошла я к Лайсу, с ненавистью глядящего на лежащий на столе трофей.

— Безумно, — вздохнул он.

— А меч, действительно, неплох, — я сжала обтянутую шершавой кожей рукоять и без усилий подняла оружие. — Оставишь его для Ласси?

— Нет, никогда. Продам… или даже выброшу, если Брайту он теперь не нужен.

— Отдай мне. Мне… как раз нужен новый меч.

— Это плохое оружие, Галчонок. Оно не принесет счастья владельцу.

— Неужели? Не думала, что ты такой суеверный. Я возьму его, Лайс, и плевать я хотела на все приметы Сопределья. Закажу новые ножны и очищу клинок огнем.

И даже дам ему имя, как это принято у настоящих мечников.

Убийца, например…

Глава 4

Раз уж я решила начать новую жизнь, то пора бы ее немного разнообразить. И у меня есть для этого все необходимое.

Я же способная. У меня невероятная скорость чтения и потрясающая память. Я могу удерживать в своем мозгу символ концентрации в течение целой длани. Во мне живет тысячелетняя память драконов… И собственная врожденная вредность.

Тебе бы это понравилось, солнце мое.

— Здравствуйте, магистр.

Взгляды, которыми встречал меня Келай в предыдущие дни — ничто по сравнению с этой гримасой удивления.