Однокомнатную квартиру, которую ей оплачивал Хайнц, она вылизала до блеска. Раньше Марлис думала, что ее личных сбережений хватит на съем этого кабинета, но десять тысяч евро уже ушли на учебу на психолога и создание интернет-страницы.

– Конечно, я понимаю, что тебе нужно чем-то заниматься, дорогая.

Реакция Хайнца на ее планы отпечаталась в памяти навсегда. Он ничего плохого не сказал. Но с того момента ей стало ясно, что муж держит ее за домохозяйку, которой нужно «чем-то заниматься». Каким-то хобби, чтобы убить время, после того как дети покинули родительский дом.

Но она не хотела хобби, она хотела наконец – впервые в жизни – стать самостоятельной. Она хотела сама заниматься своими делами, зарабатывать и с гордостью возвращать каждый цент, потраченный Хайнцем на ее «занятие». Поэтому были нужны клиенты. И найти их оказалось делом гораздо более трудным, чем она думала.

Она думала, что может рассчитывать на знакомых. Хайнц был хирургом, что означало высокое положение в обществе. Бауэры со многими водили дружбу и сами были желанными гостями на разнообразных праздниках и ивентах. О своих планах открыть собственную практику Марлис поделилась с кучей знакомых и отовсюду получала лишь положительные отклики. В конце концов, к ней и так часто приходили со своими проблемами. Некоторые сразу же соглашались прийти на терапию, как только она завершит обучение. И сколько из них действительно пришли? Никто. Ни один. Отговорки были сколь многочисленны, столь же и изобретательны. Сухой остаток был таков: ее так называемые друзья не поддержали женщину в непростой момент.

После постигшего ее разочарования Марлис, взяв небольшой кредит, – собственно, она лишь до предела превысила банковский лимит – разместила в газетах объявления. Она ни за что не будет во второй раз просить денег у Хайнца. Итог всей этой кампании – две беседы с целью знакомства. Но оба потенциальных пациента от терапии отказались ввиду ее высокой стоимости. И причина была не в ее завышенных ожиданиях. Ее ставка не превышала рекомендуемый минимальный тариф. Однако оба клиента полагали, что терапия бесплатная или покрывается страховкой.

День за днем, неделя за неделей Марлис сидела в своем маленьком кабинете одна, ей казалось, что пространство вокруг нее все больше сужается. Словно стены и потолок надвигаются на нее. Дома она врала Хайнцу, что все идет лучшим образом, но позже бухгалтер опустил ее на землю: она потерпела классическое фиаско, по всем статьям. Банкротство за неимением доходов. Она полгода «чем-то занималась». Безо всякого успеха.

Как и предполагал Хайнц.

Однако внезапно на электронную почту пришло письмо. Через контактный формуляр на ее веб-странице, за которой она перестала следить несколько месяцев назад.

Уважаемая госпожа Бауэр,

в поисках психолога я наткнулся на вашу страницу. Мне понравились тексты по планированию жизни и счастья. Я думаю, это то, что мне нужно. Скажите, пожалуйста, когда мы могли бы начать терапию?

С уважением,

К тому моменту Марлис махнула рукой на свою практику и в смятении ответила так:

Дорогой господин Болль,

благодарю за ваш интерес. Я прошу триста евро в час. Рекомендую минимум десять часов в месяц в течение года или дольше. Предоплата. Первый сеанс могу предложить не раньше чем через два месяца.

С уважением,

Ответа, который пришел всего через несколько минут, она никак не ожидала:

Дорогая госпожа Бауэр,

отлично! Нельзя ли пораньше? Готов внести предоплату.

С уважением,

Следующим утром три тысячи евро поступили на ее банковский счет.