А вот создание религии – уже любопытно. Несмотря на обилие религиозных течений и сект в современном мире, что‑то новое появляется сравнительно редко.

Мне вдруг вспомнился рассказ Марго о Компании Голдуиннера. Последняя соответствовала всем трем критериям. Совпадение ли это? Что если Наташа – еще один представитель Компании?

Такое допущение объясняло многое. Во‑первых, то, что встретились мы с ней именно на Сайгусе: к нему в данный момент было приковано внимание Компании. Во‑вторых, признание самой Наташи, что за мной следили во время моего пребывания на Менигуэне. В‑третьих, что Наташа знает о том, куда направилась Маргарет. И в‑четвертых, скрытность.

А не значит ли это также, что кто‑то в Компании предпринимает такие действия, о которых Марго не имеет представления? Или она мне просто не все рассказала?

Есть над чем подумать. В любом случае возникает совершенно закономерный вопрос: я‑то зачем Компании?

– Ладно,– сказал я вслух,– наверное, ты права. Можно вдаться в ничего не значащие общие детали и, разглагольствуя часами, на деле заниматься переливанием из пустого в порожнее.

Моя собеседница радостно кивнула:

– Вот это я и хотела сказать. Хорошо, что ты уловил мою мысль.

– Однако у меня есть и несколько конкретных вопросов. К примеру, я уже упоминал о твоем досье в банках галактической полиции. В том, что оно существует, для меня нет ничего удивительного. Странно другое. Там стоит дополнительная защита, причем из класса невидимок. Не можешь ли ты мне объяснить, как такое могло случиться, что у тебя там особое положение?

– Я не знала ничего о защите,– по лицу Наташи было заметно, что она встревожена.– А это правда?

Похоже, я действительно сообщил ей новость.

– По крайней мере, так было три дня назад,– уточнил я, про себя отмечая, что она ничуть не удивилась моей осведомленности.

Почти минуту Наташа молчала. Потом призналась:

– Плохо, Шен. Значит, они что‑то раскопали. Я хмыкнул:

– Что? Криминальное прошлое?

– Нет, просто кое‑что... необычное. Да не смотри на меня так! Ты ведь тоже не обрадовался бы, если б они заинтересовались тобой, правда?

– Ну, предположим. А что необычное они могли обнаружить в твоем случае?

Наташа пожала плечами – так, словно вся ее жизнь состояла из необычного, и она даже приблизительно не представляла, что именно могло заинтересовать какого‑нибудь ретивого аналитика из сверхсекретного отдела. Затем она вскочила:

– Шен, извини, я отлучусь на несколько минут. Нужно кое‑что проверить.

– Конечно,– кивнул я. И она стремительно вышла – почти выбежала – из зала.

Я смотрел ей вслед и пытался хоть немного разобраться в своих чувствах. Это было странно. Маргарет я не доверял полностью, даже несмотря на то, что она говорила с поразительной откровенностью обо всем, меня интересовавшем; а Наташе я почему‑то верил, хотя она явно очень многое скрывала. Рассуждая логически, у меня были все основания не доверять как раз Наташе!

Потягивая кофе и ожидая возвращения хозяйки яхты, я развлекался созерцанием стен, когда мне в голову пришла неожиданная мысль: а что, собственно говоря, собралась проверять Наташа? Если яхта находится в гиперпространстве, то ни о какой связи с внешним миром не может быть и речи.

Меня это заинтриговало. Я как‑то подсознательно решил, что Наташа сейчас же попытается выйти на информационную линию галактической полиции... но в гиперпространстве это невозможно. Тогда что?

А не пожелают ли досточтимые господа поделиться некоторой частью своих секретов?

Я позволил себе улыбнуться, после чего закрыл глаза и расслабился.