— Сейчас я продемонстрирую простое слияние, — Александр надел тонкие перчатки. — Сначала объединим три малых кристалла в один средний. Этот процесс требует высокой концентрации и точности.

Он аккуратно выложил кристаллы на тонкую металлическую пластину с гравированными символами.

— Первый этап — подготовка, — пояснил Александр, доставая флакон с прозрачной жидкостью. — Необходимо очистить их от энергетических примесей, которые могут помешать синхронизации.

Он осторожно капнул по капле жидкости на каждый кристалл, и они засветились более ровным светом.

— Что это за раствор? — спросила Голицына, наклоняясь ближе.

— Нейтральный стабилизатор на основе экстракта нескольких Чернотрав и серебряной пыли, — ответил алхимик, водя руками над кристаллами. — Следующий этап — создание резонанса между кристаллами.

Его пальцы двигались в сложном ритме, словно играя на невидимом инструменте. Эссенция начала едва заметно вибрировать, а затем засветилась в одинаковом ритме.

— Вот это и есть резонанс, — тихо произнёс парень, не прерывая движений. — Самая частая ошибка новичков — торопиться на этом этапе. Нужно добиться идеального совпадения частот.

— А если частоты не совпадают? — поинтересовалась Полина.

— Энергетический диссонанс, избыточное выделение тепла и, в худшем случае, деструктивная интерференция, — ответил алхимик, аккуратно перемещая вибрирующие кристаллы в чашу из тёмного металла. — Проще говоря — взрыв.

Кристаллы в чаше начали медленно подниматься над её поверхностью, образуя правильный треугольник.

— Третий этап — слияние энергетических структур, — Александр теперь держал руки ладонями к кристаллам, пульсирующим в воздухе. — Здесь нужна предельная концентрация. Я направляю потоки энергии так, чтобы они смешивались постепенно, слой за слоем.

Между парящими кристаллами начали появляться тонкие нити света, соединяющие их в единую конструкцию. С каждой секундой нитей становилось всё больше, и вскоре кристаллы оказались внутри светящейся геометрической фигуры.

— На этом этапе потери неизбежны, — пояснил алхимик, его лицо покрылось мелкими каплями пота. — Но я использую технику вихревой стабилизации, чтобы минимизировать их.

Световая конструкция начала вращаться, постепенно сжимаясь к центру. Кристаллы сближались, их границы становились всё менее различимыми.

— Сейчас произойдёт схлопывание энергетической матрицы, — предупредил Зарецкий. — Прикройте глаза.

Яркая вспышка на мгновение осветила комнату. Когда свет угас, в центре чаши парил один средний кристалл, пульсирующий ровным белоснежным светом.

— Четвёртый этап — стабилизация полученного кристалла, — Александр осторожно подхватил кристалл специальными щипцами и поместил его в небольшую шкатулку, выложенную изнутри тёмным металлом. — Свежесинтезированный кристалл нестабилен и должен «остыть».

Он закрыл шкатулку и пробормотал короткое заклинание. На поверхности шкатулки вспыхнули и погасли руны.

— Последний этап — закрепление результата, — через две минуты Зарецкий открыл шкатулку и достал кристалл, который теперь сиял ровным, спокойным светом. — Вот и всё. Из трёх малых кристаллов получился один средний, причём с минимальными потерями.

— Потрясающе, — выдохнула Полина. — Я никогда не видела синтез вживую.

— А если бы что-то пошло не так? — спросила Василиса, осторожно прикасаясь к синтезированному кристаллу.

— Для этого и нужен защитный контур, — усмехнулся алхимик, указывая на металлическое кольцо вокруг рабочего места.