– Я не стану вам поперек дороги. Я найду другие пути.

– Обдумай все хорошо, Дэв, – сказал Уилкс, нервно потирая руки. – Ты знаешь, любитель далеко не уйдет.

– Я не любитель.

– Нет, но в управлении у тебя гораздо больше возможностей. Почему ты не останешься?

– Потому что управление не кажется мне подходящей платформой для поимки человека, которого я хочу заполучить.

– Мне ясно, что ты имеешь в виду!

– Вам должно быть чертовски неловко в вашей шкуре, лейтенант.

Уилкс уставился на него, потом обошел вокруг стола и оперся на него обеими руками, словно этот символ его достоинства и авторитета придавал ему силы.

– Что ты хочешь этим сказать!

– Я явился сюда не для того, чтобы давать объяснения, – Бэньон сделал попытку уйти.

– Дэв, ты совершаешь тяжелую ошибку...

Бэньон стоял уже у двери.

– Дэв, один момент!

– Да, что еще?

Лейтенант Уилкс сглотнул слюну и расправил плечи.

– Ты должен оставить здесь жетон и пистолет. – Он хотел, чтобы в голосе его чувствовалась властность, но слова прозвучали хрипло, а глаза не выдержали взгляда Бэньона.

– Пистолет – моя собственность, – сказал Дэв.

– Тогда ты должен заполнить бланк на право ношения оружия, – возразил Уилкс.

Дэв иронически улыбнулся, медленно доставая из бумажника жетон, лежащий в особом карманчике. Это был оригинальный значок в позолоте, его подарили Дэву сослуживцы в день десятилетия его службы. Теперь эта маленькая вещица лежала на его широкой ладони. Его взгляд на секунду остановился на жетоне, потом он повернулся к Уилксу и крепко сжал жетон в кулаке.

– На, возьми. – Разжал кулак, и на зеленое сукно стола упал кусочек металла, согнутый и искореженный, словно комок станиоля.

Уилкс провел кончиком языка по пересохшим губам.

– Ты будешь горько жалеть о содеянном, – пробормотал он. – Наш знак чист, хоть некоторые его порочат! Я...

Он умолк, продолжать не было смысла, ибо сержант Бэньон уже оставил кабинет. Уилкс медленно потянулся к телефону. По лицу его скатывались капельки пота.

Бэньон остановился перед столом Нейла. Вошел Бурке, облокотился на шкаф и озабоченно взглянул на Дэва.

– Нейл, не окажешь ли ты мне услугу? – спросил Бэньон.

– Конечно, сержант.

– Мне нужны фамилии всех автослесарей и механиков в городе, находившихся прежде в заключении.

– Да, это продлится недолго.

– Еще одно, прежде чем ты примешься за дело. Я больше не служу в управлении, со службой в полиции у меня все покончено.

Нейл взглянул на него с изумлением.

– Ты что, шутишь?

– Нет.

– Гм... в таком случае... я не знаю... Боюсь, что не вправе дать внутренние сведения...

– Постороннему лицу – это ты хотел сказать?

– Я ведь не имею права! – Нейл в растерянности посмотрел на телефон.

– О'кей, Нейл! Смотри, чтобы ты всегда делал только то, на что имеешь право! – Дэв пошел к двери.

Бурке, все еще стоявший у шкафа, задержал его.

– Почему ты с нами расплевался, Дэв?

Бэньон ничего не ответил. Толкнув дверь с такой силой, что чуть не сорвал ее с петель, оказался в коридоре. Тут его догнал Бурке.

– Я достану тебе фамилии. Думаешь, я тебя не понимаю? Хочешь перевернуть весь мир? Но это тебе не дверь, которую можно сорвать! Я на тебя не обижаюсь, будь только умницей, парень.

Бэньон испытующе поглядел на Бурке, лицо его было серьезным.

– Я буду умницей, положись на меня, – сказал он.

Бэньону пришлось недолго ждать в приемной, инспектор вышел из за стола и направился к Дэву с распростертыми руками, словно желая обнять его.