– Это не обязательно, – отказалась Келли. – Оставайтесь доедать свой торт.

– Нет-нет, я настаиваю.

– Хорошо, идемте.

Выйдя из ресторана, Келли повернула к 16-й улице.

– Нет, – неожиданно твердым голосом произнес Уитли и крепко схватил ее за руку. – Мы пойдем сюда.

– Я же сказала, что мне нужно встретиться с Калебом.

– Сожалею, миссис Страйкер, но вам придется пойти со мной.

Взглянув в светло-голубые глаза Уитли, Келли содрогнулась – в них читалась неприкрытая угроза.

– Не советую кричать, – предупредил он.

Окинув ее внимательным взглядом, Уитли нахмурился: только сейчас он заметил, что она ждет ребенка. Но отступать было поздно.

– Идите спокойно, я не причиню вам вреда.

– Куда… куда мы идем?

– Здесь недалеко.

Пальцы ковбоя тисками сжали ее руку. Он повел ее по улице, затем свернул в аллею, где ждали две лошади.

– Уитли, прошу вас…

– Извините, но сейчас мне придется связать вам руки, – перебил парень.

По спине Келли пробежал холодок. Тот дружелюбный юноша, с которым она путешествовала в резервацию, исчез; перед ней стоял незнакомец с твердым как сталь голосом и холодными как лед глазами.

Он ловко связал ее и посадил пленницу на невысокую гнедую кобылу. Взяв вожжи гнедой, ковбой вскочил на своего коня, и они выехали из города.

Калеб расхаживал взад-вперед перед зданием отеля, теряясь в догадках, куда могла подеваться Келли. Второй раз за десять минут он раскрыл дверь и оглядел вестибюль. Безрезультатно; Келли там не было.

Часы на здании суда пробили два, и Страйкер нетерпеливо выругался. Где же она, в самом деле?

Решив, что жена могла немного задержаться, чтобы повидаться с Фанни, он направился к ресторану.

– Ну да была она тут, – сказала Фанни, – но ушла около часа назад.

– И не сказала, куда направляется?

– Нет. – Толстушка озабоченно нахмурилась. – Что-нибудь случилось?

– Мы должны были встретиться в половине второго, но она не пришла.

– Ясно.

Фанни теребила рюшки на переднике и никак не могла решить, стоит ли сказать Калебу, что его жена пригласила за столик постороннего мужчину.

Не хотелось оказывать медвежью услугу Келли. С другой стороны, Страйкер тоже не должен беспокоиться понапрасну.

Калеб взглянул на настенные часы.

– Ты уверена, что Келли ничего не говорила?

– Надеюсь, что не выдам чужой секрет, – решилась наконец Фанни, – если скажу, что она ушла с молодым мужчиной.

Калеб вздернул голову, глаза его сверкнули.

– С каким еще мужчиной?

– Никогда его раньше не видела.

– Как его зовут?

Толстушка поджала губы, пытаясь вспомнить, упоминала ли Келли при ней имя незнакомца, потом медленно покачала головой.

– Не знаю.

– Но хоть как он выглядит?

– Ну погоди, сейчас припомню. Ему около девятнадцати или двадцати лет, светлые волосы, очень бледные глаза. Носит огромную техасскую шляпу и ковбойские штаны.

– Не видела, куда они пошли?

– Нет, Калеб, ты уж прости, не видала.

Страйкер мрачно кивнул, простился с Фанни и вышел на улицу. Келли – и молодой мужчина. Метис почувствовал, что при этой мысли у него будто что-то оборвалось внутри. Он беззвучно выругался. Неужели она находила время встречаться с другим? Это, конечно же, не Эштон, тот сейчас с Энжелой. И какой мужчина пожелает ее сейчас, когда она вынашивает ребенка?

Калеб останавливал каждого, кто попадался на пути.